Les enjeux seront élevés jeudi lorsqu’un juge d’Atlanta cherchera à déterminer si le procureur du comté de Fulton, Fani T. Willis, devrait être disqualifié pour diriger les poursuites contre l’ancien président Donald J. Trump pour ingérence électorale.
Si le juge Scott McAfee détermine que Mme Willis est en conflit d’intérêts en raison de sa relation amoureuse avec le procureur qu’elle a embauché pour gérer l’affaire, et que cela mérite la disqualification, sa décision disqualifierait, par extension, l’ensemble de son bureau.
L’affaire serait alors réaffectée à un autre procureur géorgien, qui aurait la possibilité de poursuivre l’affaire exactement telle qu’elle est, d’apporter des changements majeurs – comme l’ajout ou l’abandon d’accusations ou d’accusés – ou même d’abandonner complètement l’affaire. Cette dernière décision mettrait fin aux poursuites contre M. Trump et ses alliés pour leurs actions en Géorgie après les élections de 2020, lorsque l’ancien président cherchait à annuler sa défaite dans l’État.
Il appartiendrait à une entité étatique appelée Conseil des procureurs de Géorgie de trouver quelqu’un d’autre pour se charger de l’affaire. Plus précisément, la décision reviendrait au directeur exécutif du conseil, Pete Skandalakis, un ancien procureur expérimenté.
Dans une interview mercredi, M. Skandalakis a déclaré qu’il pourrait demander à un procureur de se charger volontairement de l’affaire Trump. Mais il pourrait également nommer un procureur pour faire ce travail – qu’il le veuille ou non.
M. Skandalakis a déclaré qu’il pourrait également essayer de trouver un avocat en pratique privée pour remplacer Mme Willis. Mais c’est un scénario peu probable, a-t-il déclaré, car il ne pourrait payer un tel avocat qu’environ 70 dollars de l’heure.
Les options de M. Skandalakis pourraient être limitées, car peu de parquets en Géorgie ont la taille ou les budgets nécessaires pour juger une affaire de racket complexe qui cible 15 accusés, parmi lesquels un ancien président des États-Unis et son ancien chef de cabinet.
Choisir un remplaçant serait également une décision politiquement compliquée qui ne manquerait pas de soulever les colères des partisans d’un parti ou d’un autre. Deux des plus grands bureaux de procureur de l’État – dotés d’un personnel et de budgets qui pourraient être en mesure de gérer l’affaire Trump – sont ceux des comtés de DeKalb et de Cobb, qui couvrent des zones très peuplées de la banlieue d’Atlanta. Ces bureaux sont actuellement dirigés par des démocrates.
M. Skandalakis, un républicain, pourrait aussi théoriquement choisir de se désigner lui-même comme nouveau procureur.
M. Skandalakis est considéré comme impartial par un certain nombre d’éminents démocrates géorgiens. Mais il a également été critiqué pour sa lenteur à trouver un procureur chargé de déterminer si le lieutenant-gouverneur de Géorgie, Burt Jones, devrait faire face à des accusations liées à l’affaire Trump.
En juillet 2022, un juge a empêché Mme Willis de développer un dossier contre M. Jones, qui était un faux électeur pro-Trump, parce que Mme Willis avait organisé une collecte de fonds pour l’un des rivaux politiques de M. Jones. Aucun procureur remplaçant n’a été nommé.
Cette semaine, M. Skandalakis a refusé de dire dans combien de temps il serait en mesure de trouver un remplaçant à Mme Willis dans l’affaire Trump, si cela était nécessaire.
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