Jeff Yass, le financier milliardaire de Wall Street et mégadonateur républicain qui est un investisseur majeur dans la société mère de TikTok, était également le plus grand actionnaire institutionnel de la société écran qui a récemment fusionné avec la société de médias sociaux de l’ancien président Donald J. Trump.
Un dossier réglementaire de décembre a montré que la société commerciale de M. Yass, Susquehanna International Group, détenait environ 2 % de Digital World Acquisition Corp., qui a fusionné avec Trump Media & Technology Group vendredi. Cette participation, d’environ 605 000 actions, valait environ 22 millions de dollars sur la base du dernier cours de clôture de l’action Digital World.
On ne sait pas si Susquehanna détient toujours ces actions, car les grands investisseurs ne divulguent leurs avoirs aux régulateurs que périodiquement. Mais si elle conservait sa participation, la société de M. Yass deviendrait l’un des principaux actionnaires institutionnels de Trump Media lorsqu’elle commencerait à négocier cette semaine après la fusion.
Les actions de Digital World ont bondi d’environ 140 % cette année alors que la fusion avec la société mère de Truth Social, la plateforme de médias sociaux de M. Trump, se rapprochait et que M. Trump devenait le candidat républicain présumé à la présidence.
“Susquehanna est un teneur de marché et n’a aucun intérêt économique dans Trump Media”, a déclaré la société dans un communiqué. “La position longue de l’entreprise est compensée par des positions courtes de même taille.”
Les documents réglementaires montrent que l’entreprise a utilisé des titres compensatoires pour tenter de minimiser ses gains ou ses pertes sur les actions.
Le communiqué de la société ne précise pas si l’entreprise détient toujours une participation dans Digital World, ni sur la relation entre M. Yass et M. Trump.
M. Yass a récemment fait la une des journaux pour plusieurs raisons. Grand contributeur aux candidats républicains et aux comités d’action politique qui soutiennent les causes libertaires et conservatrices, dont le Club for Growth, la société de M. Yass est également un actionnaire important de ByteDance, la société mère de TikTok. Les sociétés d’investissement américaines Susquehanna, BlackRock et General Atlantic, entre autres, détiennent 60 % de ByteDance.
Ce mois-ci, la Chambre a adopté un projet de loi visant à forcer ByteDance à vendre TikTok, la société de médias sociaux sous contrôle chinois.
Le Club pour la Croissance a cherché à faire pression sur les républicains du Congrès pour qu’ils s’opposent à toute tentative d’interdire TikTok si elle était toujours contrôlée par la Chine, et M. Yass a aidé l’organisation conservatrice à financer cet effort. (Le Club pour la Croissance s’était opposé à la campagne de réélection de M. Trump, mais semble s’être réconcilié avec lui.)
M. Trump avait soutenu l’interdiction de TikTok aux États-Unis, mais il est récemment revenu sur sa position. Il y a quelques semaines, il a reconnu avoir un brève rencontre avec M. Yass — identifié dans un 2022 Chronique du Wall Street Journal comme un « jamais Trumper » – mais a déclaré que les deux hommes n’avaient jamais discuté de TikTok.
Une personne proche de la campagne de M. Trump a déclaré que M. Yass devait faire un don important à un groupe soutenant la campagne politique de l’ancien président.
Susquehanna, qui facilite les transactions sur des milliers d’actions à l’aide de modèles mathématiques, n’est pas la seule entreprise à pouvoir gagner de l’argent sur Digital World. En février, Digital World a révélé avoir levé 50 millions de dollars auprès d’un groupe d’investisseurs institutionnels pour couvrir les dépenses liées à la fusion. Les investisseurs ont prêté à l’entreprise de l’argent qui peut être converti en actions. Les investisseurs dans la transaction n’ont pas encore été divulgués.
Au total, les hedge funds et les sociétés de négoce détenaient environ 5 % des 30 millions d’actions en circulation de Digital World à la fin de l’année dernière. La grande majorité des quelque 400 000 actionnaires de Digital World sont des investisseurs individuels, dont beaucoup sont des partisans de M. Trump.
La flambée du prix des actions de Digital World cette année a fait grimper de plusieurs milliards de dollars la valeur de la participation de 79 millions d’actions de M. Trump dans Trump Media. M. Trump se voit également émettre une catégorie d’actions qui lui donneront au moins 55 % de droits de vote sur toutes les mesures actionnariales.
La fusion a été finalisée juste avant la date limite fixée lundi par M. Trump pour obtenir une caution couvrant une amende de 454 millions de dollars imposée par un juge dans une affaire de fraude civile.
Les actions Trump Media de l’ancien président pourraient lui fournir une bouée de sauvetage financière pour réunir les liquidités nécessaires à l’obtention d’une caution. Mais pour ce faire, il a besoin que les sept membres du conseil d’administration de Trump Media suppriment une restriction qui l’empêche de vendre des actions ou d’utiliser des actions comme garantie d’une obligation pour les six prochains mois.
Le conseil d’administration comprend le fils aîné de M. Trump, Donald Jr., et trois anciens membres de son administration : Kash Patel, qui était le chef de cabinet du secrétaire à la Défense par intérim de M. Trump ; l’ancien représentant commercial américain Robert Lighthizer ; et Linda McMahon, ancienne administratrice de la Small Business Administration.
Mme McMahon préside une grande collecte de fonds pour M. Trump prévue le 6 avril à Palm Beach, en Floride, selon une copie de l’invitation. L’événement est co-organisé par John Paulson, l’investisseur milliardaire, et est présidé par un certain nombre de financiers de Wall Street. M. Yass n’est pas mentionné parmi eux.
Maggie Haberman rapports contribués.
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