Après avoir entendu les coups de feu retentir vendredi soir à l’hôtel de ville de Crocus, Efim Fidrya et sa femme ont couru jusqu’au sous-sol du bâtiment et se sont cachés avec trois autres personnes dans une salle de bains.
Ils ont entendu des coups de feu retentir et des milliers de personnes venues assister à un concert de rock à guichets fermés dans la banlieue de Moscou ont commencé à crier et à tenter de fuir.
Horrifié et effrayé, M. Fidrya a fait la seule chose à laquelle il pouvait penser : il s’est accroché fermement à la porte de la salle de bain, qui ne se fermait pas, essayant de protéger le groupe au cas où les assaillants viendraient les retrouver.
“Alors que nous pouvions entendre des tirs et des cris, je restais tout le temps debout en gardant la porte des toilettes fermée”, a déclaré M. Fidrya, un universitaire, lors d’un entretien téléphonique depuis Moscou. “Les autres se tenaient dans le coin pour que si quelqu’un commençait à tirer à travers la porte, ils ne soient pas dans la ligne de mire.”
Ils ne le savaient pas à l’époque, mais ils se mettaient à l’abri de ce qui est devenu l’attaque terroriste la plus meurtrière en Russie depuis deux décennies, après que quatre hommes armés soient entrés dans la salle de concert populaire et aient commencé à tirer avec des armes à feu rapides.
Leur histoire est l’une des nombreuses histoires poignantes qui ont émergé dans les jours qui ont suivi l’attaque, qui a tué au moins 137 personnes. Plus de 100 blessés sont hospitalisés, certains dans un état critique, ont indiqué les autorités sanitaires.
Le petit groupe de M. Fidrya a attendu et attendu, mais les assaillants avaient allumé un incendie dans le complexe et celui-ci se propageait. L’épouse de M. Fidrya, Olga, a montré à tout le monde comment mouiller leurs T-shirts et les tenir près de leur visage afin de pouvoir respirer sans inhaler de fumée toxique.
Et puis une deuxième salve de coups de feu retentit.
Au bout d’une demi-heure environ, il y avait tellement de fumée que M. Fidrya, 42 ans, a pensé que même les assaillants avaient dû partir. Alors qu’il s’aventurait dehors, il aperçut le corps d’une femme morte gisant près de l’escalier roulant. Plus tard, il a vu le corps d’une autre femme qui avait été tuée dans le carnage, son mari désemparé se tenant au-dessus d’elle.
Son groupe est descendu dans le parking et a finalement émergé dans la rue alors que les secouristes transportaient les victimes hors du bâtiment.
L’État islamique, par l’intermédiaire de son agence de presse, a revendiqué l’attaque. Des responsables américains ont déclaré que les assaillants feraient partie de l’EIIS-K, une filiale de l’État islamique en Afghanistan. Samedi, les services fédéraux de sécurité de Russie ont annoncé que 11 personnes avaient été arrêtées, dont quatre après que la voiture dans laquelle elles fuyaient avait été interceptée par les autorités à 230 milles au sud-ouest de Moscou.
Lors d’entretiens, les survivants ont décrit comment ce qui avait commencé comme une sortie typique du vendredi soir s’est transformé en une scène de panique et de terreur. La salle, qui pouvait accueillir 6 200 personnes, affichait complet pour un spectacle d’un groupe russe chevronné appelé Piknik.
Des images vidéo de la scène montrent les assaillants tirant à l’entrée de la salle de concert, qui fait partie d’un vaste complexe de bâtiments haut de gamme qui comprend également un centre commercial et plusieurs salles d’exposition. Ils se sont ensuite rendus dans la salle de concert, où ils ont également tiré des coups de feu, comme le montrent des vidéos.
Les assaillants ont également incendié le bâtiment en utilisant une combinaison d’explosifs et de liquide inflammable, ont indiqué les autorités russes.
Comme les Fidryas, Tatiana Farafontova a d’abord pensé que le bruit de la fusillade faisait partie du spectacle.
“Cinq minutes avant le début du spectacle, nous avons entendu des applaudissements sourds”, a-t-elle écrit sur sa page de réseau social VK. Mme Farafontova, 38 ans, a déclaré samedi dans un message direct qu’elle était toujours sous le choc et qu’elle avait du mal à s’exprimer après l’attaque.
Puis les applaudissements se sont rapprochés et quelqu’un a crié que des assaillants tiraient. Elle est montée sur scène avec l’aide de son mari.
“Au moment où nous sommes montés sur scène, trois personnes sont entrées dans la salle avec des mitrailleuses”, a-t-elle écrit sur son compte VK. « Ils tiraient sur tout ce qui bougeait. Mon mari depuis la scène a vu une fumée bleutée remplir la salle.
Mme Farafontova a déclaré qu’être au centre de la scène lui donnait le sentiment d’être exposée et ciblée.
“C’était comme s’ils me frappaient dans le dos avec le canon d’une mitrailleuse”, a-t-elle écrit, ajoutant : “Je pouvais sentir le souffle de la mort juste derrière mes épaules.”
Elle s’est glissée sous le rideau et a fini par suivre les musiciens, qui avaient déjà commencé à fuir, et a couru le plus loin possible du bâtiment.
Sur le balcon, Alexandre Piankov et son épouse Anna ont entendu les coups de feu et sont restés allongés sur le sol pendant un moment avant de rejoindre d’autres qui se sont levés d’un bond et ont commencé à courir vers la sortie.
Alors qu’ils s’enfuyaient, ils ont rencontré une femme qui s’était effondrée dans un escalier roulant et leur bloquait la route. Elle était en vie mais regardait devant elle, le regard vide, a déclaré M. Pyankov, directeur de l’édition. Il lui a dit de continuer à courir, mais il a ensuite tourné la tête et a vu ce qu’elle regardait.
“J’ai commencé à chercher”, a déclaré M. Piankov, 51 ans, lors d’un entretien téléphonique. «Et d’abord, j’ai vu une femme assassinée assise sur le canapé, et il y avait un jeune homme allongé à côté d’elle. J’ai regardé autour de moi et il y avait des groupes de corps.
Tout s’est passé en quelques secondes, a-t-il déclaré, et il a essayé de continuer à fuir.
“Le pire, c’est que dans cette situation, on ne fuit pas la fusillade, mais on s’y dirige”, a-t-il déclaré. « Parce qu’il était déjà clair qu’il y aurait un incendie là-bas, nous savons comment il brûlerait. Et vous courez simplement pour savoir où courir.
Anastasiya Volkova a perdu ses deux parents dans l’attaque. Elle a déclaré à 5 TV, une chaîne d’État, qu’elle avait manqué un appel de sa mère vendredi soir, à peu près au moment de l’agression. Lorsqu’elle a rappelé, il n’y a eu aucune réponse, a déclaré Mme Volkova.
« Je ne pouvais pas répondre au téléphone. Je n’ai pas entendu l’appel », a déclaré Mme Volkova à la chaîne de télévision, ajoutant que sa mère « attendait vraiment ce concert avec impatience ».
Les récits faisant état d’autres personnes décédées dans l’agression racontaient également l’histoire de spectateurs enthousiastes qui avaient fait des efforts particuliers pour se rendre au spectacle.
Irina Okisheva et son mari, Pavel Okishev, ont parcouru des centaines de kilomètres depuis Kirov, au nord-est de Moscou. M. Okishev avait reçu les billets comme cadeau d’anniversaire anticipé, a rapporté le journal Komsomolsaya Pravda. Il n’a pas vécu assez longtemps pour fêter son 35e anniversaire, c’est-à-dire cette semaine. Lui et sa femme sont morts dans l’attaque.
Et Alexandre Baklemyshev, 51 ans, rêvait depuis longtemps de voir Pique-niqueun groupe de rock patrimonial qui jouait le premier de deux concerts à guichets fermés accompagné d’un orchestre symphonique.
Le fils de M. Baklemyshev a déclaré aux médias locaux que son père avait voyagé seul depuis sa ville natale de Satka, à environ 1 600 kilomètres à l’est de Moscou, pour le concert.
Son fils, Maksim, a déclaré au média russe MSK1 que son père lui avait envoyé une vidéo de la salle de concert avant l’attaque. C’était la dernière fois qu’il avait de ses nouvelles.
“Il n’y a pas eu de dernière conversation”, a déclaré son fils. “Il ne reste plus que la vidéo, et rien de plus.”
M. Fidrya a déclaré qu’il se sentait heureux d’être en vie et que quatre des assaillants avaient été capturés.
“Maintenant, nous sommes convaincus que le crime sera résolu et que les non-humains qui l’ont organisé et perpétré seront punis”, a-t-il déclaré. “Cela aide vraiment beaucoup.”
Mais les images des victimes restent gravées dans sa mémoire, en particulier celle de son mari, le dos brûlé par l’incendie, debout devant sa femme décédée à l’extérieur du bâtiment tandis que les médecins soignaient les blessés.
L’homme parlait à l’épouse de M. Fidrya, Olga, disant qu’ils étaient originaires de la ville de Tver, au nord-ouest de Moscou, qu’ils étaient ensemble depuis 12 ans et qu’ils avaient trois enfants.
“Pour nous, c’est globalement fini”, a écrit M. Fidrya dans un message après l’entretien téléphonique. « Mais pour cet homme qui s’est tenu près du corps de sa femme et pour leurs trois enfants, le pire est encore à venir. Et il y a tellement de gens comme lui là-bas.
Oleg Matsnev rapports contribués.
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