La plupart des gens, études après études, ne prennent pas les médicaments qui leur sont prescrits. Peu importe ce qu’ils sont… statines, médicaments contre l’hypertension, médicaments pour abaisser la glycémie, médicaments contre l’asthme. Soit les patients ne commencent jamais à les prendre, soit ils arrêtent.
C’est un problème que les médecins appellent la non-observance – la tendance humaine commune à résister au traitement médical – et qui entraîne chaque année d’innombrables décès et des milliards de dollars de coûts médicaux évitables.
Mais cette résistance pourrait être surmontée par les médicaments à succès contre l’obésité, Wegovy et Zepbound, qui ont étonné le monde entier par la manière dont ils aident les gens à perdre du poids sans le reprendre. Même s’il n’en est qu’à ses débuts et qu’il y a peu de données sur l’observance des nouveaux médicaments, les médecins disent avoir remarqué un autre effet étonnant : les patients semblent les prendre fidèlement, semaine après semaine.
Certains patients devront peut-être surmonter une réticence initiale à commencer. UN enquête nationale ont montré que lorsqu’on disait aux gens qu’ils reprendraient du poids s’ils arrêtaient de prendre les médicaments, la plupart perdaient tout intérêt à les commencer.
Dans une petite étude, les patients ont arrêté de renouveler leurs ordonnances pendant des mois, peut-être en raison d’effets secondaires, du manque de disponibilité ou de problèmes d’assurance et de coûts.
Mais de manière anecdotique, disent les médecins et les patients, ceux qui commencent à prendre les médicaments continuent.
“Je n’ai pas l’intention d’arrêter un jour de prendre ce médicament”, a déclaré Kimberly DelRosso de Pembroke, Massachusetts, qui prend Wegovy.
Elle n’a jamais oublié de faire son injection hebdomadaire. En revanche, dit-elle, elle négligeait souvent de prendre les médicaments contre la tension artérielle qui lui étaient prescrits lorsqu’elle pesait plus. (Maintenant, après avoir perdu du poids avec Wegovy, elle n’en a plus besoin.)
Jusqu’à présent, les médecins rapportent que, comme Mme DelRosso, la plupart de leurs patients ont l’intention de prendre des médicaments contre l’obésité pour toujours, et beaucoup sont ravis lorsqu’ils cessent d’avoir besoin d’autres médicaments.
Le Dr David Cummings, professeur de médecine à l’Université de Washington et directeur d’un programme de gestion du poids au VA Puget Sound Health Care System, enregistre les expériences de ses patients avec Wegovy et le médicament contre le diabète Ozempic. Jusqu’à présent, il a prescrit ces médicaments à environ 1 000 patients. Au plus 5 pour cent ont arrêté leur traitement en raison d’effets secondaires, a-t-il déclaré. D’autres ont arrêté parce que leur assurance ne couvrait plus leur médicament ou parce qu’ils ne parvenaient pas à trouver une pharmacie qui l’avait en stock, reflétant pénuries persistantes des médicaments.
Mais ceux qui s’arrêtent ne le font généralement pas volontairement, a-t-il expliqué. D’autres médecins qui prescrivent Wegovy étaient d’accord.
“L’observance est exceptionnelle”, a déclaré le Dr Diana Thiara, directrice médicale du programme de gestion du poids à l’Université de Californie à San Francisco. « Les gens le prennent. Ils demandent des recharges. Ils l’emportent en voyage.
Une épidémie de non-observance
Il y a un prix à payer pour avoir négligé de prendre des médicaments sur ordonnance. Il est étonnant que 40 à 50 pour cent des personnes à qui on prescrit des médicaments pour des maladies chroniques comme l’hypertension artérielle ou le diabète ne les prennent pas – et encourent en conséquence au moins 100 milliards de dollars de frais médicaux évitables chaque année. On estime que ce manque de conformité entraîne au moins 100 000 décès évitables chaque année.
Même une crise cardiaque ne suffira peut-être pas à effrayer les gens et à les inciter à prendre l’arsenal actuel de médicaments pour le cœur, dont il a été démontré qu’ils préviennent les décès par maladie cardiaque. Certaines études montrent que moitié des personnes ayant eu une crise cardiaque prenaient encore des médicaments pour protéger leur cœur deux ans plus tard.
“Ces patients ont vu les lumières vives, sont montés dans l’ambulance, ont obtenu une ICP de secours, ont été confrontés à des crises cardiaques secondaires dans leur famille, ont entrevu les Portes Nacrées, mais ne semblent toujours pas prendre leurs statines et leurs bêtabloquants”, a déclaré Amitabh Chandra, professeur. de politique publique et d’administration des affaires à Harvard.
Même les médecins arrêtent prendre leurs médicaments, défiant ainsi l’hypothèse selon laquelle les gens le font parce qu’ils n’en comprennent pas vraiment l’importance.
Et même si le coût joue un rôle, au moins un étude ont constaté que même lorsque les médicaments sont gratuits, l’observance peut être épouvantable.
L’une des raisons semble être une sorte de réticence enracinée à prendre quelque chose qui rappelle chaque jour aux gens qu’ils sont malades, ou du moins, de nombreux patients pourraient le percevoir. Surtout avec ce que les experts appellent les médicaments « pour toujours », le fait de les prendre chaque jour donne à certains patients un sentiment anormal.
“Les gens pensent qu’ils vont bien, alors ils n’ont pas besoin de médicaments”, a déclaré Corrine Voils, psychologue sociale à l’Université du Wisconsin qui étudie l’observance des médicaments. “Mais ce sont les médicaments qui les maintiennent en bonne santé.”
Jalpa A. Doshi, professeur de médecine à la Perelman School of Medicine de l’Université de Pennsylvanie, a déclaré que les patients portent leurs propres jugements de valeur personnels : « Le médicament a des effets secondaires, nécessite une quote-part, et le fait de prendre une pilule quotidiennement me rappelle que Je suis malade. Mais je n’ai aucun symptôme – je ne vois pas mon hypertension artérielle ni mon taux de cholestérol élevé.
« Et quels sont les avantages ? elle a ajouté. « Je ne vois vraiment pas les avantages. Je pourrais manger moins de sel et d’aliments gras et faire plus de marche ou d’exercice », au lieu de prendre ces médicaments.
Ces évaluations que les patients font dans leur tête « facilitent grandement l’arrêt », a déclaré le Dr Doshi.
Cela décrit Mark Anthony Walker, 61 ans, de Dublin, en Californie, dont l’expérience en matière de maladie cardiaque est assombrie par des antécédents familiaux troublants : son père est décédé d’une grave crise cardiaque à 47 ans, sa mère à 48 ans.
À l’âge de 26 ans, M. Walker avait un taux de cholestérol de 360.
«J’étais terrifié», a-t-il déclaré.
Depuis, il prend des statines de manière intermittente et en prend une maintenant. Mais il n’envisage pas de s’éterniser. Il en est arrivé à la conclusion que son cerveau a besoin de cholestérol. Quant à la consommation d’un médicament pour le reste de sa vie, « je suis totalement contre », a-t-il déclaré.
Au lieu de cela, il croit qu’il sera capable de contrôler sa maladie cardiaque – voire de l’inverser – grâce à un régime alimentaire rigoureux, de l’exercice et des vitamines.
Le cardiologue de M. Walker, le Dr David J. Maron, directeur de la cardiologie préventive à Stanford, l’encourage gentiment, ainsi que d’autres comme lui, à prendre leurs médicaments. Mais, comme les médecins le savent, s’ils font irruption avec des armes à feu, leurs patients iront ailleurs.
Moins de stigmatisation, moins de honte
Alors, qu’est-ce qui pourrait rendre les médicaments contre l’obésité différents ? D’une part, alors que ce sont généralement les médecins qui recommandent des médicaments comme les statines ou les médicaments contre l’hypertension, les patients demandent souvent aux médecins des médicaments contre l’obésité. Beaucoup ont passé leur vie à essayer n’importe quel régime et programme d’exercices qu’ils pouvaient trouver, et chaque fois qu’ils perdaient du poids, ils le reprenaient.
De plus, les personnes qui commencent à prendre les nouveaux médicaments contre l’obésité ne peuvent pas facilement se cacher si elles arrêtent de les prendre : le poids qu’elles ont perdu peut réapparaître, ainsi que la stigmatisation, la honte et l’auto-accusation qui accompagnent souvent l’obésité. Cela rend ces médicaments très différents de la plupart des autres.
“Vous n’obtenez pas de grand panneau sur votre poitrine disant: ‘Les médicaments contre l’hypertension ont été arrêtés'”, a déclaré le Dr Walid Gellad, professeur de médecine à l’Université de Pittsburgh qui étudie l’observance des médicaments.
Par contre, les médicaments contre l’obésité sont chers et obligent souvent les médecins à remplir de lourds formulaires de pré-autorisation pour l’assurance. Les médicaments ont toujours été rares dans tout le pays. Ces obstacles peuvent les rendre difficiles à obtenir.
Les autres inconvénients de ces médicaments incluent les effets secondaires tels que les nausées et les problèmes gastro-intestinaux, ainsi que la manière dont ils sont administrés : les patients doivent s’injecter les médicaments une fois par semaine.
Dans une étude à la Cleveland Clinic, Hamlet Gasoyan et ses collègues ont examiné les dossiers de santé électroniques de 402 patients sur des sites de l’Ohio et de la Floride qui prenaient Wegovy ou Ozempic pour l’obésité. Ils ont constaté que seulement 161, soit 40 pour cent, avaient continuellement renouvelé leurs ordonnances au cours de l’année. Les effets secondaires, la disponibilité ou les problèmes d’assurance et de coût peuvent avoir joué un rôle.
Mais il y a une raison pour laquelle les patients sont prêts à appeler des dizaines de pharmacies à la recherche de médicaments et à s’injecter le plus fidèlement possible chaque semaine : sans obésité, ils se sentent mieux et sont perçus différemment. Ils ne sont plus rejetés ou humiliés. Les gens ne regardent plus leur panier d’épicerie ou ne font plus de commentaires lorsqu’ils mangent un bol de glace. L’embarras, l’auto-accusation et la stigmatisation sans fin liées à l’obésité ont disparu.
C’est un facteur important pour Mme DelRosso.
Les personnes obèses « sont traitées différemment », a-t-elle déclaré, ajoutant : « C’est tout simplement horrible de voir comment les gens vous méprisent parce que vous êtes gros. »
Mais elle se réjouit aussi des effets sur la santé. Elle ne souffre plus d’apnée du sommeil ni d’hypertension artérielle, et sa glycémie, qui se rapprochait du diabète, a chuté.
“Je n’ai plus besoin de prendre de médicaments”, a-t-elle déclaré.
Sauf bien sûr Wegovy.
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