La maison de couture Valentino a annoncé vendredi le départ de Pierpaolo Piccioli, son directeur créatif, après plus de deux décennies au sein de la marque et quelques semaines seulement après avoir dévoilé une collection de vêtements pour femmes très attendue lors de la Fashion Week de Paris.
M. Piccioli a joué un rôle déterminant dans la redéfinition de Valentino pour l’époque après le départ à la retraite du fondateur de la marque, Valentino Garavani. Porté par des célébrités comme Frances McDormand et Florence Pughson travail allie légèreté et élégance d’une manière ineffablement moderne.
“Je suis dans cette entreprise depuis 25 ans, et depuis 25 ans j’existe et j’ai vécu avec les gens qui ont tissé les trames de cette belle histoire qui est la mienne et la nôtre”, a déclaré M. Piccioli, 56 ans, a déclaré dans un communiqué.
La nouvelle de son départ a eu des répercussions dans l’industrie de la mode. “Je suis entre abasourdie et stupéfaite”, a écrit Linda Fargo, directrice de la mode de Bergdorf Goodman, dans un e-mail.
M. Piccioli était l’unique directeur créatif de Valentino depuis juillet 2016, lorsque Maria Grazia Chiuri est partie pour devenir directeur créatif chez Dior. Le duo dirigeait le côté design de la maison depuis 2008, une décennie après avoir rejoint l’entreprise basée à Rome en 1999.
Bien que les observateurs aient souvent supposé que le romantisme de leurs vêtements venait de Mme Chiuri et le côté tranchant de M. Piccioli, lorsque les deux hommes se sont séparés, il est devenu clair qu’il était, en fait, le plus rêveur des deux.
Ses spectacles ressemblaient souvent à des immersions dans un monde pictural de palettes inattendues et de lignes magnifiques, complétées par des chapeaux en plumes d’autruche qui tremblaient comme des anémones de mer sous la brise. Il a organisé des extravagances de couture le Place d’Espagne à Rome et au Château de Chantilly près de Paris.
En 2022, il consacre quasiment toute une collection de prêt-à-porter à un nouveau rose vif – appelé « Pink PP » d’après ses initiales – qui s’est avéré un succès auprès des célébrités et un outil de marketing viral efficace. Pourtant, sa plus récente collection de prêt-à-porter était entièrement noire, reflet des temps sombres dans lesquels nous vivons, avait-il déclaré avant le défilé.
“Lorsque vous êtes conscient de l’obscurité, vous pouvez regarder vers la lumière”, a déclaré M. Piccioli. “Mais nous devons y faire face, pas y échapper.”
Bien-aimé de l’atelier – il emmenait souvent toute l’équipe avec lui sur les podiums pour saluer après ses défilés de couture – et une anomalie dans un monde de la mode où les fondateurs en veulent souvent aux créateurs qui dirigeront plus tard leurs marques, M. Piccioli a conservé un relation étroite avec M. Garavani et son co-fondateur, Giancarlo Giammetti, qui applaudissaient souvent au premier rang des spectacles de M. Piccioli.
“Merci, PP, pour ces vingt années ensemble et que votre chemin continue la tête haute et avec le succès que vous méritez”, a écrit M. Giammetti sur Instagram.
Cependant, M. Piccioli avait commencé ces dernières années à s’opposer au système de la mode, qui, selon lui, donnait la priorité au merchandising et au buzz plutôt qu’à l’humanité et faisait souvent l’éloge de l’inclusivité du bout des lèvres sans réellement donner suite.
“L’argent a gagné”, a-t-il déclaré Le New York Times avant son défilé couture de janvier. « Les producteurs sont plus forts que les musiciens », a-t-il déclaré. « Les galeries sont plus fortes que les peintres. Et les grands groupes sont plus forts que les créateurs.
L’annonce du départ de M. Piccioli a donné lieu à des spéculations sur une série de remaniements de la part de son groupe mère. Valentino a été racheté pour environ 700 millions d’euros en 2012 par Mayhoola, un fonds d’investissement soutenu par l’émir du Qatar et propriétaire également de la maison de couture française Balmain, dont le PDG et le directeur marketing ont quitté ces deux dernières semaines.
L’année dernière, Mayhoola a vendu un 30% du capital de Valentino pour 1,87 milliard de dollars au conglomérat de produits de luxe Kering, propriétaire de marques comme Gucci et Saint Laurent. Kering a conservé une option d’achat des actions restantes d’ici 2028, et Mayhoola a déclaré que d’autres accords pourraient être conclus pour consolider l’alliance.
“Une nouvelle organisation créative pour la Maison sera annoncée prochainement”, a déclaré Valentino dans un communiqué.
“Nous exprimons notre plus profonde gratitude à Pierpaolo pour avoir écrit un chapitre important de l’histoire de la Maison Valentino”, a déclaré vendredi Rachid Mohamed Rachid, directeur général de Mayhoola et président de Valentino, après la publication de la nouvelle dans Vêtements pour femmes au quotidien.
Robert Burke, fondateur d’un cabinet de conseil en luxe éponyme, a déclaré qu’il s’attendait à ce que Kering décide d’acquérir le reste de Valentino avant 2028. “Ils veulent probablement quelque chose pour concurrencer Dior”, a-t-il déclaré. “Pierpaolo a fait un excellent travail, mais pour vraiment le propulser au niveau supérieur, ils envisagent probablement plusieurs changements.”
Le départ de M. Piccioli était le deuxième départ majeur d’un grand créateur du monde de la mode cette semaine. Mardi, le designer belge Dries Van Noten a déclaré que son défilé de vêtements pour hommes en juin serait le dernier après plus de 40 ans d’activité. Comme M. Piccioli, M. Van Noten était connu pour la générosité de son approche du design et des affaires et pour son attachement à la beauté.
En conséquence, a écrit Mme Fargo de Bergdorf Goodman, « on ne peut s’empêcher de s’inquiéter du vivier de talents des plus grands ».
Aucune information n’a été donnée sur ce que M. Piccioli pourrait faire ensuite, mais « son esthétique est une vision très rentable de la mode », a déclaré M. Burke.
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