Pour la deuxième journée consécutive, les personnes en deuil ont marché samedi le long du Garden Ring enneigé de Moscou, portant des bouquets à déposer sur l’un des mémoriaux improvisés en l’honneur d’Alexeï A. Navalny, la figure de l’opposition russe qui a péri dans une colonie pénitentiaire la veille.
Les fleurs, enveloppées dans du papier pour les protéger du vent glacial, n’étaient pas seulement un symbole de deuil. Ils ont également servi de forme de manifestation dans un pays où même la plus légère dissidence peut risquer la détention. Et ceux qui ont déposé des bouquets devant le Mur de Deuil, un monument dédié aux victimes des persécutions politiques à l’époque stalinienne, partageaient la conviction que l’État russe était derrière la mort de M. Navalny.
“Il n’est pas mort, il a été tué”, a déclaré Alla, 75 ans, une retraitée qui a refusé de répondre. donnez-lui son nom de famille en raison des répercussions possibles.
“En théorie, nous savions qu’ils voulaient le détruire”, a déclaré son amie Elena, 77 ans, dont le bras était entrelacé avec celui d’Alla. “Mais quand cela s’est produit, cela a été un tel choc, la brutalité insensée de cela, tout simplement insensée.” Elle a découvert ce qui s’était passé lorsque sa fille et sa petite-fille l’ont appelée en larmes pour lui annoncer la nouvelle.
Les deux femmes ont exprimé leur fierté que les gens se manifestent pour exprimer leur désaccord avec l’État, malgré la répression généralisée de la dissidence depuis que le président russe Vladimir V. Poutine a lancé l’invasion à grande échelle de l’Ukraine il y a près de deux ans.
Certains qui se sont présentés en ont payé le prix. Au moins 359 personnes ont été arrêtées dans toute la Russie depuis l’annonce vendredi de la mort de M. Navalny, selon l’organisation de défense des droits humains OVD-Info. Parmi eux se trouvait un prêtre, le père Grigori Mikhnov-Vaitenko, qui devait organiser une cérémonie commémorative pour M. Navalny à Saint-Pétersbourg.
Il s’agit de la vague d’arrestations la plus importante depuis les manifestations contre la mobilisation générale pour la guerre en Ukraine en septembre 2022.
“Ils essaient de nous faire tellement peur qu’il n’est plus possible de vivre”, a déclaré Elena, qui a ajouté qu’elle s’inquiétait du sort de des centaines d’autres prisonniers politiques en Russie.
La peur a empêché Andrei, un jeune de 17 ans en 11e année, d’acheter des fleurs, mais il voulait venir voir ce qui se passait. Il s’est hérissé lorsqu’un passant s’est moqué des personnes en deuil et a remis en question l’héritage de M. Navalny.
« Qu’a-t-il fait pour notre pays qui mérite nos prières ou notre deuil ? a déclaré Sergei, un retraité qui a également fourni uniquement son prénom.
« Et le vote intelligent ? » » a hasardé Andrei, faisant référence à un système mis au point en 2018 par l’équipe de M. Navalny qui encourageait les électeurs à s’unir autour d’un candidat de l’opposition, dans l’espoir de surpasser les loyalistes de Poutine.
“C’était une personne vide, juste une marionnette de l’Occident », a répondu Sergueï.
Pendant qu’ils parlaient, des dizaines de policiers observaient et interagissaient avec les gens qui arrivaient dans le complexe, et un autre groupe de policiers anti-émeutes postés près des chariots de rizière surveillaient à un demi-pâté de maisons de là. Le Mur de chagrin, au centre de Moscou, se trouve sur l’avenue Sakharov, du nom d’Andrei Sakharov, le physicien lauréat du prix Nobel dont l’activisme a été puni de 12 ans d’exil intérieur à Gorki, aujourd’hui connue sous le nom de Nijni Novgorod.
Le gouvernement a utilisé le site pour contenir les mouvements de protestation en en faisant le seul lieu autorisé chaque fois que la pression du public en faveur d’une marche obligeait à réagir. M. Navalny y a fréquemment pris la parole lors des manifestations.
Pour Olya, 39 ans, les tas de fleurs et de bougies ont constitué un rappel rare mais précieux qu’elle est il n’est pas le seul à vouloir une Russie démocratique, libre et sans guerre.
“Dans un moment comme celui-ci, il est si important de voir qu’il y a des gens qui pensent comme moi”, a-t-elle déclaré. alors qu’elle apportait des roses au Mur du chagrin. Plus tôt, elle avait déclaré avoir déposé des fleurs sur la pierre Solovetski, un autre monument dédié aux victimes de la répression politique, en face du siège du FSB, l’agence qui a succédé au KGB.
“Et c’est dommage qu’en peu de temps, les gens vont et viennent, et qu’on ne puisse pas voir tous les gens qui sont venus tout au long d’une journée, à qui on demande constamment de partir”, a-t-elle ajouté. “Mais vous pouvez voir des fleurs.”
Les manifestations sont effectivement interdites en Russie, et les arrestations des deux derniers jours montrent à quel point les autorités sont prêtes à réprimer les manifestations publiques de colère ou de deuil.
“Un citoyen responsable qui aime sa patrie, qui a été contraint de la quitter ou qui essaie jusqu’au bout de ne pas la quitter, n’a qu’une seule arme : une bougie commémorative”, a écrit Andrei Kolesnikov, commentateur basé à Moscou, dans un article d’opinion qu’il a publié. espère les publier bientôt, les qualifiant de « dernière arme d’une personne et d’un citoyen civilisés, et non sauvages ».
Vendredi, des vidéos ont commencé à circuler montrant des hommes au visage masqué enlevant des fleurs de la pierre Solovetski, ce qui a été interprété comme un signe que les autorités ne veulent pas que l’ampleur de l’effusion de chagrin soit rendue publique.
Toujours, La vie se poursuivait en grande partie comme d’habitude à Moscou, avec des restaurants et des quartiers commerçants animés. Et la nouvelle de la mort de M. Navalny, les mémoriaux improvisés et les arrestations ont été largement absents des journaux télévisés de samedi.
Les chaînes de télévision d’État Rossiya24 et Rossiya-1 ont plutôt discuté de la Conférence de Munich sur la sécurité et de la prise d’Avdiivka par les Russes en Ukraine, et ont présenté « l’Exposition et le Forum international de la Russie », une vitrine patriotique célébrant la nourriture, la technologie et la culture de chacune des régions du pays. .
La Première chaîne, contrôlée par l’État russe, n’a mentionné M. Navalny dans ses bulletins d’information qu’à trois reprises, pendant environ 30 secondes chacune, et sans mentionner qu’il était un homme politique ni même la raison officielle de son emprisonnement.
Mais pour beaucoup de personnes rassemblées à Moscou, le souvenir de la manifestation restera indélébile.
“Un jour, ce que nous regardons figurera peut-être dans les livres d’histoire”, a murmuré Andrei, l’étudiant, alors que les policiers l’exhortaient, ainsi qu’un journaliste du New York Times, à quitter les lieux. Regardant le flux constant de personnes portant des fleurs, et sous la pression croissante d’un policier pour avancer, il s’est glissé dans un passage pour piétons souterrain avec une demande.
« N’oubliez pas qu’il y a encore beaucoup de bonnes personnes dans ce pays », a-t-il déclaré.
Neil MacFarquhar Alina Lobzina, Milana Mazaïva et Oleg Matsnev rapports contribués.
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