Après la fusillade à Kansas City cette semaine lors d’un défilé célébrant la victoire des Chiefs au Super Bowl, des enfants touchés par des coups de feu ont afflué vers l’hôpital Children’s Mercy, à moins d’un mile de la gare Union, où la fusillade a eu lieu.
« Peur », a déclaré aux journalistes l’infirmière en chef de l’hôpital, Stephanie Meyer. « Le seul mot que j’utiliserais pour décrire ce que nous avons vu et ce qu’ils ont ressenti lorsqu’ils sont venus nous voir était la peur. »
De l’autre côté des armes se trouvaient également des jeunes, selon les autorités qui ont déclaré vendredi que deux adolescents arrêtés à la suite de la fusillade avaient été inculpés de délits « liés aux armes à feu » et de résistance à leur arrestation.
Ce qui avait semblé être une attaque contre le défilé lui-même s’est avéré être un acte de violence américaine bien plus courant : une dispute qui s’est terminée par des coups de feu et, dans ce cas, a fait un mort et 22 blessés, dont environ la moitié étaient plus jeunes que 16.
La fusillade a fait l’actualité dans le monde entier en raison du moment et du lieu où elle s’est déroulée. Mais à bien des égards, les circonstances n’étaient que trop familières dans un pays où les armes et la violence armée sont omniprésentes.
“Si exactement la même chose se produisait dans une station-service, dans un quartier ou dans une autre communauté, personne n’en parlerait”, a déclaré James Densley, professeur de justice pénale à la Metro State University du Minnesota, qui étudie la violence chez les jeunes.
Kansas City a enduré une grande partie de cette effusion de sang. La ville a l’un des taux de meurtres les plus élevés du pays, et l’année dernière, 182 personnes ont été tuées, dépassant le record établi en 2020. Les responsables de la ville affirment que de nombreux meurtres ont été attribués à des disputes, la même cause que celle citée par les enquêteurs dans la fusillade. au défilé du Super Bowl.
Le fait que des enfants aient été à la fois victimes et, selon les autorités, auteurs de ces crimes souligne ce que suggèrent les experts et les données, à savoir la facilité inquiétante avec laquelle les jeunes peuvent finir par tirer sur quelqu’un ou se faire tirer dessus.
“Les bousculades dégénèrent très rapidement en tirs chaque fois que des armes sont présentes”, a déclaré M. Densley. « Il y a donc beaucoup de résolutions de conflits, dirons-nous, ou de résolutions de différends, qui se font au plus vite avec ces jeunes. »
De nombreux décideurs politiques ont poussé un soupir de soulagement lorsque les chiffres préliminaires des homicides dans le pays ont montré un forte baisse en 2023, il s’agit de la deuxième année consécutive de baisse après une flambée de violence pendant la pandémie.
Cependant, les chiffres restent bien supérieurs à ceux des années prépandémiques, et même ces chiffres étaient supérieurs au nombre de meurtres annuels qui ont eu lieu. au début de la dernière décennie.
Et les faits suggèrent que même si le nombre total de fusillades mortelles diminue, le nombre d’incidents impliquant des mineurs pourrait augmenter.
Une personne de moins de 18 ans a abattu un autre enfant quelque part aux États-Unis une fois par jour en moyenne l’année dernière, selon les rapports d’incidents compilés par Gun Violence Archive, une organisation à but non lucratif qui suit les fusillades à travers le pays. La fréquence a augmenté régulièrement au fil du temps, même s’il est difficile de dire dans quelle mesure exactement, car les détails démographiques sur les suspects et les victimes dans les affaires sont parfois incomplets.
Pourtant, cette tendance concorde généralement avec d’autres données sur les enfants et la violence armée. La violence armée en 2020 est devenue la principale cause de décès d’enfants et d’adolescents, dépassant les accidents de voiture, selon les Centers for Disease Control and Prevention.
Après avoir culminé en 2021, les homicides par arme à feu chez les adultes ont diminué de plus de 7 % en 2022. Mais pour les enfants âgés de 12 à 17 ans, le total a augmenté de 8 %, selon les données sur les causes de décès publiées par le CDC.
Bien que le CDC n’ait pas encore publié de chiffres pour 2023, les données du Gun Violence Archive suggèrent qu’une tendance similaire se poursuit : une diminution globale des décès par arme à feu, mais aucune baisse du nombre de jeunes victimes d’armes à feu. Et souvent, des enfants figurent à la fois parmi les victimes et les suspects.
Milwaukee est une ville aux prises avec le problème de la violence chez les jeunes depuis des années. L’année dernière, il y a eu au moins huit cas dans lesquels des enfants auraient tué par balle d’autres enfants dans la ville, selon le Gun Violence Archive.
Le jour du Nouvel An 2023, un jeune de 17 ans a été tué et deux autres personnes blessées lors d’une fusillade à l’intérieur d’un restaurant.
Trois semaines plus tard, un jeune de 14 ans a été tué et son frère de 13 ans blessé alors qu’il tournait une vidéo.
Et les tueries se sont poursuivies à un rythme soutenu.
En mars, un garçon de 15 ans a été mortellement abattu. Plus tard dans le mois, un autre garçon de 15 ans a été tué et cinq autres personnes ont été blessées lorsque des coups de feu ont éclaté lors d’une bagarre dans la rue.
Au total, 96 enfants ont été assassinés à Milwaukee depuis 2020, contre 34 au cours des quatre années précédentes, selon le Commission d’examen des homicides de Milwaukee. Les enfants représentaient plus de 12 pour cent des victimes de meurtre dans la ville depuis la pandémie, contre 7 pour cent les années précédentes, selon les données de la commission, et les armes à feu étaient impliquées dans la grande majorité des cas.
Le nombre d’enfants soupçonnés d’avoir tué a également triplé au cours des années de pandémie par rapport à la période précédente, selon les données de la commission.
Les enfants qui tirent sur des enfants ne sont pas un phénomène limité aux grandes villes. À Urbana, dans l’Illinois, il y a eu trois incidents de ce type dans un seul quartier depuis 2020, selon les Gun Violence Archive. Il y a également eu trois homicides par arme à feu entre enfants au cours de la même période dans un rayon d’un mile à Canton, dans le Mississippi, selon l’organisation à but non lucratif.
Enquête après enquête auprès des jeunes, les chercheurs ont constaté que la grande majorité des adolescents qui acquièrent et portent des armes à feu le font parce qu’ils ne se sentent pas en sécurité dans leur quartier. Ils croient – souvent à juste titre – que de nombreuses autres personnes portent des armes.
“Ils ont presque toujours peur”, a déclaré David Hemenway, professeur de politique de santé à Harvard qui étudie les jeunes et la violence armée. « Et pourquoi ont-ils peur ? Parce que d’autres enfants ont des armes.
Et puis il a souvent posé une question complémentaire.
« Nous disons : dans quel genre de monde voulez-vous vivre – où il est facile d’obtenir des armes, difficile d’obtenir des armes ou impossible d’obtenir des armes ? Et une écrasante majorité souhaite vivre dans un monde où il est impossible pour des adolescents comme eux de se procurer des armes. Même ceux qui en portent illégalement, la majorité d’entre eux disent généralement que nous aimerions vivre dans un monde où il est impossible pour des adolescents comme nous de se procurer des armes.»
Kévin Draper rapports contribués. Susan C. Beachy contribué à la recherche.
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