Sushi Park a ouvert ses portes il y a près de deux décennies dans un coin caché au deuxième étage d’un centre commercial indéfinissable le long du Sunset Strip à Los Angeles. C’est un lieu de rencontre improbable pour les célébrités, mais une analyse des images de paparazzi montre que la balustrade rococo devant le restaurant est devenue un pilier de la presse célèbre.
Dua Lipa a lancé durement sa relation avec l’acteur Callum Turner là; Kylie Jenner et Jordyn Woods sont sorties ensemble, mettant officieusement fin à leur querelle acrimonieuse ; Kendall Jenner affiché sa relation avec Bad Bunny ; Taylor Swift rassemblé Zoe Kravitz et Selena Gomez pour une soirée entre filles. Justin et Hailey Bieber fréquentent le restaurant, et le mois dernier, Jennifer Lawrence a été aperçue là quand elle a dîné avec Emma Stone. Même pour Angelina Jolie et son fils Pax.
Ou, comme l’a dit un commentateur plaisanté sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter : « J’ai vu des photos de ce balcon plus de fois que j’ai vu mon propre père. »
“Je pense que la raison pour laquelle tant de personnes célèbres s’y rendent est que c’est sans fioritures”, a déclaré le musicien, producteur et acteur Benny Blanco, qui y a un jour organisé sa propre fête d’anniversaire. « Vous recevez un repas haut de gamme, mais vous vous détendez. Ce n’est pas tendu. C’est vraiment petit et personne ne dérange personne.
Peter Park, le chef et propriétaire du Sushi Park, évite les projecteurs. (Le restaurant a décliné plusieurs demandes d’interview pour cet article, déclarant par SMS : « Notre objectif actuel est profondément engagé envers nos clients réguliers, et nous souhaitons concentrer nos efforts sur leur fournir le meilleur service et la meilleure expérience. ») est de style omakase, ce qui signifie que le repas est laissé à la discrétion du chef, et les habitués connaissent sans doute le signe énergique qui les accueille devant : « Attention. Pas de plats à emporter ! Pas de salade ! Pas de Teriyaki, Tempura ! Pas de sushi à la mode ! Pas de rouleau californien ! Pas de rouleau de thon épicé ! Nous servons uniquement des sushis traditionnels ! »
“Ce qui est intéressant, c’est que c’est si modeste que ce n’est pas une scène”, a déclaré Chris Gardner, rédacteur principal du Hollywood Reporter. « Vous n’allez pas y aller et voir un groupe de gens prendre des photos avec leur téléphone. La présentation n’est pas particulièrement raffinée, et le décor ne l’est certainement pas. Ils n’ont pas de site Web ni d’Instagram.
En effet, il fait appel à une certaine prédilection des célébrités : les avantages des riches habillés des atours du quotidien.
À son ouverture, se souvient M. Blanco, on pouvait obtenir un repas pour environ 100 $. “Il était très rare de voir une personne célèbre”, a-t-il déclaré. “Maintenant, c’est comme si tu regardais à ta gauche et oh, c’est la personne la plus célèbre du monde et puis tu regardes à droite et tu te dis, oh, non ils sont la personne la plus célèbre du monde.
Les prix sont beaucoup plus élevés maintenant, plus proches de 400 $ pour un repas, et les clients sont plus susceptibles d’être des gens qui ornent les couvertures des magazines tabloïd disponibles au salon de manucure du rez-de-chaussée (les autres commerces du centre commercial incluent une boutique FedEx et un chiropracteur). On ne sait pas exactement pourquoi ce restaurant d’apparence modeste a attiré l’attention de l’élite hollywoodienne, mais il est devenu aussi étoilé, sinon plus, que les lieux puissants à proximité comme la Sunset Tower.
«Une fois, j’ai dû déplacer des tables parce que Beyoncé et Jay-Z entraient, et en 2012, je me suis assis à côté d’Emma Stone en pyjama et en pantoufles», se souvient Brant Cox, rédacteur en chef de Infatuation, un site d’informations et de critiques de restaurants à Los Angeles.
“J’étais assis au bar et j’ai entendu cet accent britannique, et j’ai levé les yeux et je me suis dit, je connais cet acteur”, a déclaré Evan Silverberg, directeur du divertissement et producteur, “puis je me suis rendu compte : c’était Harry Styles. . Il voulait juste discuter.
Naturellement, le monde de la mode a pris le dessus. Cela a emplacement privilégiédans les publicités de Bottega Veneta sur le thème des paparazzis de cette saison (avec Kendall Jenner sur le balcon dans un manteau vert menthe), et un rôle vedette dans Great Performances de 2020 portefeuille dans W Magazine. Saint Laurent a emmené les chefs du restaurant à Paris et a organisé un Sushi Park de 10 jours surgir dans leur boutique de la rue Saint-Honoré en 2022.
Le restaurant offre un aperçu des particularités de la scène culinaire de Los Angeles, où un hotspot peut être situé dans un espace minimaliste terne et plutôt banal. Le Polo Bar, ce n’est pas le cas.
“Je pense qu’à Los Angeles en particulier – où les personnes célèbres ne sont pas des entités rares comme elles le sont dans d’autres villes – les célébrités veulent se sentir à l’aise et être traitées comme une personne ordinaire qui dîne avec ses amis”, a déclaré M. Cox. “Manger dans les centres commerciaux est un mode de vie à Los Angeles”, a-t-il ajouté. « Et tout le monde y va. C’est pourquoi Sushi Park, un bar à sushis à 200 $ par personne situé au deuxième étage d’une place du Sunset Strip, n’est pas une anomalie à Angelenos.
“Si vous êtes un New-Yorkais qui vient en ville et qui souhaite vivre pleinement l’expérience de Los Angeles, manger dans un centre commercial ou trouver un ‘joyau caché’ dans un centre commercial fait partie du charme”, a déclaré M. Gardner. “Parce qu’on ne peut pas vraiment trouver ça ailleurs.”
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