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Un nombre croissant d’enfants et d’adolescents se voient prescrire plusieurs médicaments psychiatriques à prendre simultanément, selon une nouvelle étude dans l’État du Maryland. Le phénomène s’accentue malgré les avertissements selon lesquels les associations de médicaments psychotropes chez les jeunes n’ont pas été testés pour la sécurité ou étudiés pour leur impact sur le cerveau en développement.
L’étude, publiée vendredi dans JAMA Open Network, a examiné les schémas de prescription parmi les patients de 17 ans ou moins inscrits à Medicaid dans le Maryland de 2015 à 2020. Dans ce groupe, il y a eu une augmentation de 9,5 pour cent de la prévalence de la « polypharmacie », que le étude définie comme la prise d’au moins trois classes différentes de médicaments psychiatriques, notamment des antidépresseurs, des anticonvulsivants stabilisateurs de l’humeur, des sédatifs et des médicaments pour le TDAH et des médicaments contre l’anxiété.
La grande image
L’étude n’a porté que sur un seul État, mais données d’état ont été utilisées dans le passé pour explorer cette question, en partie en raison de la relative facilité de collecte de données auprès de Medicaid, le programme d’assurance maladie administré par les États.
Dans le même temps, certaines recherches utilisant des échantillons pondérés au niveau national ont révélé la prévalence croissante de la polypharmacie chez les jeunes. Un article récent a attiré données de la National Ambulatory Medical Care Survey et ont révélé qu’en 2015, 40,7 pour cent des personnes âgées de 2 à 24 ans aux États-Unis qui prenaient un médicament pour le TDAH prenaient également un deuxième médicament psychiatrique. Ce chiffre était en hausse par rapport aux 26 pour cent de 2006.
Les dernières données du Maryland montrent que, au moins dans un État, cette pratique continue de croître et « était nettement plus probable chez les jeunes handicapés ou placés en famille d’accueil », note la nouvelle étude.
Les experts en santé mentale ont déclaré que les médicaments psychotropes peuvent s’avérer très utiles et que les médecins ont le pouvoir discrétionnaire de prescrire ce qu’ils jugent approprié. Une inquiétude chez certains experts est que de nombreux médicaments utilisés dans des cocktails fréquemment prescrits n’ont pas été approuvés pour une utilisation chez les jeunes. Et on ne sait pas exactement comment l’utilisation simultanée de plusieurs médicaments psychotropes affecte le développement du cerveau à long terme.
Les nombres
La dernière étude a révélé qu’en 2015, 4,2 pour cent des inscrits à Medicaid âgés de moins de 17 ans dans le Maryland avaient des prescriptions chevauchantes de trois classes différentes ou plus de médicaments psychiatriques. Ce chiffre est passé à 4,6 % en 2020.
Les chiffres étaient plus élevés pour les personnes placées en famille d’accueil, où la prévalence de la polypharmacie est passée de 10,8 pour cent à 11,3 pour cent.
“Les résultats soulignent l’importance de surveiller l’utilisation de combinaisons psychotropes, en particulier parmi les populations vulnérables, telles que les jeunes inscrits à Medicaid qui ont un handicap ou sont placés en famille d’accueil”, conclut l’étude.
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