Cette fois, Kylian Mbappé le pense vraiment. Le rapports jeudi de sa décision de quitter le Paris Saint-Germain, l’équipe de sa ville natale, aurait pu emporter avec eux un indubitable sentiment de déjà vu.
Ils auraient pu, de manière uniforme, ne contenir aucune citation directe des personnes impliquées, garantissant ainsi que toutes les parties disposent d’une précieuse marge de manœuvre si la situation devait changer dans les semaines à venir. Ils auraient pu être copiés et collés, presque textuellement, à partir de la dernière fois que c’est arrivéet la fois avant ça. Mais c’est différent. Ce n’est pas un stratagème de négociation. Il ne s’agit pas d’une lutte de pouvoir. Il va. Pas vraiment. Au compte de cinq.
Compte tenu du contexte, bien sûr, la réponse cynique est aussi la réponse sensée. Mbappé est en forme ici, après tout. Cela fait moins de deux ans que lui et le PSG ont duré est arrivé au bordses cartons emballés, son bureau vidé, sa carte d’adieu signée.
Et puis, au moment où le Real Madrid préparait le Bernabéu pour une inauguration festive, Mbappé s’est éloigné du gouffre. On ne sait pas exactement ce qui l’a persuadé de rester à Paris en 2022. C’était peut-être l’intervention d’Emmanuel Macron, le président français. Peut-être s’agissait-il de la promesse d’avoir une influence inhabituelle sur la politique de transfert du club. (Mbappé a toujours vigoureusement nié que ce soit le cas.)
Quoi qu’il en soit, il était là, serrant un maillot aux côtés de Nasser al-Khelaifi, le président du PSG, répétant si souvent le catéchisme qu’il ne pourrait jamais quitter son équipe, sa ville, son pays, qu’à la fin de la conférence de presse, Mbappé était probablement je le croyais aussi. Il n’y a pour l’instant aucune raison de croire que ce scénario ne se reproduira pas au cours des quatre à six prochains mois.
Et pourtant, le fait que nous soyons de nouveau ici – et si tôt – mérite d’être évalué. Cela illustre avant tout à quel point l’union entre Mbappé et le PSG semble curieusement sans amour. Lorsqu’il a rejoint le club, en 2017, il était possible de détecter une romance même au milieu du tourbillon vertigineux de zéros et de virgules nécessaires pour décrire les chiffres impliqués.
Après tout, il était le plus grand des les garçons des banlieues, le fils prodigue parisien : né et élevé à Bondy, dans l’arrière-pays négligé de la ville, il revient aujourd’hui chez lui en héros conquérant, en superstar en devenir. Il serait le symbole non seulement de ce que le PSG voulait être, mais aussi de son origine.
Cependant, le sentiment dominant des sept dernières années a été nettement transactionnel. Le PSG a fourni à Mbappé une présence permanente en Ligue des champions – seulement jusqu’au premier tour à élimination directe, en généralmais quand même – et aussi une multitude de championnats de France et le genre d’adulation et d’opportunités de branding qui convenaient à son statut.
La présence de Mbappé, quant à elle, était une preuve de la puissance du PSG, de sa virilité, de son authenticité en tant que super club moderne que ses partisans qatariens avaient toujours envisagé. Il y avait quelque chose dans leur relation pour eux deux, mais cela semblait rarement aller plus loin que cela. Les deux parties ont parlé d’un lien émotionnel. Il semble exister davantage en théorie qu’en pratique.
Il est vrai que cela aurait pu être différent si l’accord avait répondu aux espoirs investis par les deux parties. Durant son séjour à Paris, Mbappé est devenu l’un des athlètes les plus commercialisables et les plus reconnaissables de la planète. Il fait sans conteste partie des joueurs les plus talentueux de sa génération.
Avec le recul, cependant, il est difficile de dire – au-delà de son éventail de championnats de France et de son compte bancaire – ce qu’il a à montrer. Il a marqué des centaines de buts et en a créé des centaines d’autres. Il s’est souvent montré décisif lors des matchs, le plus récemment mercredi, lorsqu’il a mené son équipe bégaiante à la victoire contre la Real Sociedad en Ligue des champions.
Mais choisir un moment emblématique et déterminant est plus insaisissable. La plupart de ses réalisations nationales sont en quelque sorte marquées par le fait que le succès du PSG est essentiellement inévitable. Chacun des précédents triomphes du club en Ligue des Champions n’a été qu’une étape sur la route vers déception.
Les intermèdes glorieux dans la carrière de Mbappé – les choses dont on se souviendrait de lui s’il prenait sa retraite demain – sont plutôt survenus avec l’équipe de France, à la fois en route vers la victoire à la Coupe du Monde 2018 et éventuelle déception au Qatar, quatre ans plus tard. Il n’y a aucune honte à cela ; Après tout, on se souvient mieux de Pelé dans le jaune du Brésil, plutôt que dans le blanc éclatant de Santos.
Pourtant, il est probablement juste de supposer que ce n’est pas tout à fait ce que Mbappé envisageait pour sa carrière ; Ce n’est certainement pas ce que le PSG avait en tête lorsqu’il a fait d’un jeune de 18 ans le deuxième joueur le plus cher de l’histoire à l’été 2017. Mbappé, aux côtés de Neymar puis de Lionel Messi, était également censé fonder le club. comme une véritable superpuissance, à l’égal du Real Madrid, du Bayern Munich et des géants de la Premier League.
Cela n’a pas fonctionné comme ça. Peu importe l’argent que le club a consacré au problème, quel que soit l’entraîneur qu’il a nommé – Mbappé en est désormais à son sixième – ou quelle approche il a adoptée sur le marché des transferts, le PSG n’a pas réussi à écraser l’élite. Elle n’a toujours jamais été championne de l’Europe. Cela a parfois dérivé dangereusement près d’être une sorte de plaisanterie courante. Ce n’est certainement pas ce que le Qatar avait en tête lorsqu’il s’est lancé dans l’aventure du football.
La tentation est alors de lire l’histoire de Kylian Mbappé et du PSG comme une mise en garde. Cela pourrait simultanément être présenté comme une parabole sur le fait que le bénéfice mutuel n’est pas la même chose que l’amour, un jeu de moralité sur l’influence déformante de l’argent et une étude de cas sportive sur la fonctionnalité limitée de la poussière d’étoile en tant que matériau de construction.
Ou peut-être que ce ne sera rien de tout cela. On ne sait pas encore comment l’histoire se termine. Après tout, nous sommes déjà venus ici. Mbappé était alors aussi sérieux. Sa décision était prise. Il le pensait vraiment. Il allait réaliser son rêve d’enfant de jouer pour le Real Madrid. Il partait à la recherche d’une autre histoire d’amour.
Et puis, finalement, il a reculé. L’offre du Real Madrid n’était pas suffisamment convaincante pour le convaincre, et aucune autre équipe ne pouvait s’en approcher. Même dans les tours imbibées d’argent de la Premier League, l’argent nécessaire pour conclure un accord pour le travail de Mbappé était tout simplement trop exorbitant pour être envisagé. Mbappé voulait un contrat qui reflète sa valeur.
Mais la valeur n’est pas un chiffre fixe. Cela dépend entièrement du contexte. Il se trouve que Mbappé vaut plus pour le club de sa ville natale que pour n’importe qui d’autre. C’est en fait cette réalité qui est à la base de leur relation : un accord, en termes généraux, sur ce qu’il vaut. Peut-être que cette fois, ce sera différent.
Peut-être que pour redorer son héritage, il devra sacrifier autre chose. Ou peut-être qu’une fois de plus, il découvrira que peu importe à quel point il veut partir, son prix est tout simplement trop élevé. Peut-être que, malgré tout le manque d’amour et les promesses non tenues, le meilleur joueur de sa génération n’a sans doute nulle part où aller.
Il se peut bien sûr qu’il s’agisse d’une pure coïncidence, l’une de ces bizarreries habituelles qui découlent de la complexité inattendue de la programmation des matchs de football : les deux plus grands prétendants à la victoire en Ligue des champions cette saison étaient tous deux en action lors de la soirée d’ouverture des huitièmes de finale. Les manches.
Heureusement ou pas, l’UEFA a peut-être considéré cette première soirée comme une démonstration de la force durable de la compétition : Manchester City, champion en titre de tout, sur un seul écran. Le Real Madrid, l’aristocrate de l’aristocrate, de l’autre. Au contraire, l’effet a été inverse.
Le FC Copenhague et le RB Leipzig ont travaillé assidûment contre leurs illustres adversaires, mais les résultats des deux matches n’ont jamais vraiment fait de doute. L’UEFA s’inquiète depuis des années de l’ennui perçu lors de la phase de groupes du tournoi. C’est pourquoi c’est en train d’être changé — mais en réalité, le problème s’est déplacé vers les huitièmes de finale il y a quelque temps.
Et ce n’est pas une question qui peut être résolue en jouant avec le format. La raison pour laquelle une grande partie de la Ligue des champions ressemble désormais à une procession est que c’est le cas. Les liens sont essentiellement décidés par des considérations économiques brutes. Les déséquilibres sont, au moins jusqu’aux quarts de finale, souvent trop importants pour générer des tensions concurrentielles.
En effet, aucun match du mois prochain ne sera aussi décisif que le tirage au sort des quarts de finale. Il n’y aura une injection d’inattendu que si le Real et City s’affrontent – ou Arsenal, ou le Bayern Munich – plutôt plus tôt que l’UEFA ne le souhaiterait. Le tirage au sort est l’aspect le plus intrigant du concours. Et ce n’est pas exactement un indicateur d’une bonne santé.
Crise, Redux
Dieu merci, alors, pour le Bayern Munich, qui semble se préparer à l’une de ses saignées de plus en plus fréquentes – et jamais moins divertissantes. En l’espace de quatre journées, l’équipe de Thomas Tuchel s’est inclinée (de manière convaincante) face au Bayer Leverkusen et (de justesse) face à la Lazio.
Cela peut se terminer de plusieurs manières. Le Bayern pourrait revenir en force et arracher un 12e titre consécutif en Bundesliga à Leverkusen, ou pas. Il dépassera très probablement la Lazio et se qualifiera pour les quarts de finale de la Ligue des champions. Quoi qu’il en soit, les signes ne sont pas ce que l’on pourrait appeler encourageants pour la longévité du règne de Tuchel.
L’entraîneur devrait en assumer une certaine responsabilité ; Presque un an après son mandat, son équipe bafouille toujours. Il en va de même pour ceux qui ont supervisé le recrutement du club : l’équipe du Bayern témoigne d’une incertitude institutionnelle, à la fois pléthorique et émaciée, d’un patchwork de styles et de profils.
Mais il y a aussi quelque chose de plus important en jeu. L’approche du Bayern pendant une grande partie de ce siècle a été de recruter les meilleurs talents de ses rivaux nationaux et de devenir, de fait, une équipe d’étoiles de la Bundesliga. Pour la plupart, cela a fonctionné. Jusqu’à ce que les clubs allemands décident qu’ils pourraient gagner plus d’argent en vendant des joueurs à l’Angleterre, avec l’avantage supplémentaire de ne plus avoir à se soucier de les affronter lors de leur voyage annuel à Munich.
Le Bayern ne rentre pas facilement dans le rôle de victime. Il est très difficile d’éprouver la moindre sympathie pour un club qui a si froidement et sans pitié sapé l’équilibre compétitif de son propre championnat. Cela ne change rien au fait que sa place dans l’écosystème du football a été diminuée, comme tant d’autres choses, par les finances difficiles du football.
Correspondance
La boîte de réception de cette semaine a été étonnamment émouvante et réconfortante, grâce au nombre d’entre vous qui ont choisi de nous écrire pour partager leurs expériences de vie en tant que joueurs et entraîneurs gays. “J’ai été l’un des premiers entraîneurs de lycée ouvertement homosexuels aux États-Unis”, a écrit Dan Woog. “Je suis devenu entraîneur-chef là-bas et j’ai démissionné la saison dernière après près de 20 belles années.”
Son expérience, écrit-il, « a été presque entièrement positive. Les joueurs – y compris les adversaires – ainsi que mes collègues ont été uniformément accueillants, depuis le jour où je suis sorti et notre co-capitaine m’a chaleureusement serré la main devant tout le monde et m’a dit : « Félicitations ». Faire mon coming-out m’a rapproché de mes joueurs, qui se sentaient habilités à parler librement de tout ce qui se passait dans leur vie.
Celui de Brian Frasier le courrier électronique était un peu plus doux-amer. “J’ai grandi en jouant et en aimant le football en Géorgie à la fin des années 70 et dans les années 80, avec le rêve de devenir professionnel, mais j’ai eu du mal à réussir en tant que joueur universitaire et à réaliser que j’étais gay pendant ma première année”, a-t-il écrit.
« Malheureusement, je n’ai pas joué au niveau collégial après ma première année à cause de la peur et de l’incertitude. Le bon côté des choses, c’est que j’ai co-fondé une équipe de football gay récréative à Atlanta en 1990, et j’ai joué de temps en temps dans des équipes récréatives gays et hétérosexuelles pendant les 27 années suivantes à Atlanta et DC.
Et Laurence Bachmann a offert une perspective alternative au point de vue de Collin Martin selon lequel se concentrer sur les histoires laides, les expériences déchirantes, n’aide pas à responsabiliser les joueurs aux prises avec la décision de sortir ou non. “Bien sûr que c’est le cas”, a écrit Laurence. « Cela le prépare à la réalité. Le football s’améliore, mais les joueurs queer doivent s’attendre à un environnement difficile.
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