L’ancien président Donald J. Trump a déclaré à ses conseillers et alliés qu’il aimait l’idée d’une interdiction nationale de l’avortement pendant 16 semaines avec trois exceptions, en cas de viol ou d’inceste, ou pour sauver la vie de la mère, selon deux personnes directement liées. connaissance des délibérations de M. Trump.
M. Trump a soigneusement évité de prendre une position claire sur les restrictions à l’avortement depuis que Roe v. Wade a été annulé au milieu de 2022, galvanisant les démocrates avant les élections de mi-mandat de cette année-là. Il a déclaré en privé qu’il souhaitait attendre la fin de la primaire présidentielle républicaine pour discuter publiquement de ses opinions, car il ne veut pas risquer de s’aliéner les conservateurs sociaux avant d’avoir obtenu l’investiture, ont déclaré les deux personnes.
M. Trump a abordé l’avortement de manière transactionnelle depuis qu’il est devenu candidat en 2015, et ses discussions privées actuelles reflètent la même approche.
Une chose que M. Trump aime dans l’interdiction fédérale de l’avortement pendant 16 semaines, c’est qu’il s’agit d’un chiffre rond. “Tu sais ce que j’aime à propos de 16 ans?” M. Trump a demandé à l’une de ces personnes, qui a requis l’anonymat, de décrire une conversation privée. « C’est égal. Cela fait quatre mois.
Lorsqu’il discute des candidats potentiels à la vice-présidence, M. Trump demande souvent s’ils sont « d’accord sur l’avortement ». Il est immédiatement dédaigneux lorsqu’il entend dire qu’un républicain ne soutient pas « les trois exceptions ». Il dit à ses conseillers que les Républicains continueront de perdre les élections avec cette position.
Lorsque la Cour suprême a annulé Roe c. Wade en juin 2022, M. Trump a déclaré à ses conseillers qu’il pensait que la décision allait nuire aux républicains. Depuis lors, il est convaincu que la question de l’avortement est en grande partie responsable de la série de défaites républicaines dans les élections au Congrès.
Et il est parfaitement conscient de sa propre vulnérabilité : il a nommé les trois juges qui ont permis cette décision, un fait dont il a publiquement revendiqué le mérite dans plusieurs contextes. Ces déclarations ont déjà été incluses dans des publicités, et les démocrates prévoient de dépenser des centaines de millions de dollars pour rappeler ce fait aux électeurs.
En soutenant une interdiction de 16 semaines, M. Trump tenterait de satisfaire à la fois les conservateurs sociaux qui souhaitent restreindre davantage l’accès à l’avortement et les électeurs républicains et indépendants qui souhaitent des limites plus modestes à la procédure.
L’avortement est actuellement interdit avant 16 semaines dans 20 États, dont l’État d’origine de M. Trump, la Floride. Le type d’interdiction dont M. Trump a discuté en privé restreindrait le droit à l’avortement dans les 30 autres États où l’avortement est légal au-delà de cette limite. Et la question des exceptions limitées à la vie de la mère fait également polémique. Au Texas, les tribunaux de l’État ont statué que les femmes ne pouvaient pas bénéficier des exceptions limitées pour les « conditions potentiellement mortelles » liées à la grossesse, même dans les cas où leur fœtus faisait face à un diagnostic grave et où la fertilité et la santé futures de la femme étaient menacées.
Les collaborateurs de M. Trump n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
M. Trump, qui s’est décrit comme favorable au droit à l’avortement pendant la majeure partie de sa vie d’adulte, a annoncé début 2011, alors qu’il envisageait de se présenter à la présidentielle lors de la primaire républicaine, qu’il était désormais anti-avortement.
Pourtant, M. Trump n’a jamais semblé à l’aise pour en discuter. Début 2016, dans une interview avec l’animateur de télévision Chris Matthews, M. Trump a déclaré qu’il fallait « une certaine forme de punition » pour les femmes qui avaient avorté illégalement, un commentaire que sa campagne a rapidement revenu sur lui.
À l’époque, M. Trump devait convaincre les conservateurs sociaux sceptiques qu’il mettrait en œuvre des politiques anti-avortement et choisirait des juges socialement conservateurs, et il a choisi un vice-président profondément conservateur en la personne de Mike Pence pour l’aider dans cet effort de persuasion.
Depuis lors, M. Trump a tenu ses promesses et a noué lui-même un lien puissant avec les électeurs évangéliques, de sorte qu’il a moins ressenti le besoin de se plier à eux. Après le renversement de la loi Roe, les républicains ont eu du mal à trouver des moyens de parler de l’avortement, maintenant qu’ils ne peuvent plus simplement dire qu’ils s’y opposent. Le concept d’une sorte d’interdiction nationale est devenu une priorité, avec une interdiction fédérale de l’avortement de 15 semaines qui apparaît comme la référence que de nombreux militants anti-avortement ont fixée pour les candidats républicains.
Une interdiction de 16 semaines ne mettrait pas fin à de nombreux avortements : près de 94 pour cent des avortements ont lieu avant 13 semaines de grossesse, selon les données recueillies par les Centers for Disease Control. Une telle interdiction n’est pas non plus fondée sur la recherche médicale. Même 15 semaines tombent avant le moment où des dépistages importants ont lieu au cours d’une grossesse pour examiner le fœtus à la recherche de maladies rares, mais potentiellement mortelles. Au lieu de cela, c’est devenu une position que certains Républicains, sur la base de sondages, estiment qu’elle sera politiquement la plus acceptable pour les électeurs.
Un AP/NORC Un sondage publié en juillet 2023, un an après l’annulation de Roe, a montré qu’une faible majorité approuvait une interdiction après 15 semaines de grossesse. Dans l’enquête, les démocrates ont majoritairement soutenu une telle mesure et les républicains s’y sont majoritairement opposés. Une interdiction de six semaines a été mal interrogée par une majorité d’Américains, y compris des Républicains, tandis qu’une majorité d’Américains ne sont pas favorables à l’autorisation des avortements jusqu’à 24 semaines de grossesse, selon l’enquête.
L’un des alliés de M. Trump, le sénateur Lindsey Graham de Caroline du Sud, a présenté en 2022 une loi appelant à une interdiction de l’avortement pendant 15 semaines avec des exceptions pour le viol, l’inceste et la vie de la mère après la fermeture de cette fenêtre.
M. Trump n’a jamais soutenu le projet de loi, dont d’autres éminents républicains se sont distancés, et il a déclaré pas plus tard que l’automne dernier que la décision devrait être laissée aux États. Un important groupe anti-avortement l’a critiqué pour cette déclaration, mais son chef a été apaisé après avoir rencontré M. Trump et M. Graham.
Certains signes montrent que l’adoption de toute forme d’interdiction nationale est impopulaire auprès d’une large part d’électeurs indépendants et potentiellement risquée pour M. Trump. Par exemple, en Virginie, les efforts du gouverneur Glenn Youngkin pour rallier les électeurs autour de ce que sa campagne a appelé une « limite de 15 semaines » en novembre dernier ont échoué et les démocrates ont dépassé les attentes lors des élections législatives de l’État.
Jusqu’à présent, dans cette course à l’investiture républicaine, dans laquelle les électeurs des primaires récompensent généralement les candidats qui s’opposent au droit à l’avortement, M. Trump a évité de répondre à la question de savoir s’il soutiendrait une interdiction nationale. Au lieu de cela, il parle de l’avortement comme s’il s’agissait d’une transaction immobilière. Il s’est attribué le mérite d’avoir donné « un grand pouvoir de négociation » aux militants anti-avortement.
“Ce qui va se passer, c’est que vous allez trouver un certain nombre de semaines ou de mois”, a déclaré M. Trump dans une interview à l’émission “Meet the Press” de NBC en septembre. “Vous allez proposer un numéro qui rendra les gens heureux.”
Lors d’une réunion publique sur Fox News en janvier, une semaine avant les caucus de l’Iowa, un électeur socialement conservateur demandé M. Trump pour “me rassurer” sur le fait qu’il protégerait “le droit de chacun à la vie, sans compromis”.
M. Trump a refusé de la rassurer. «J’aime d’où vous venez», a-t-il déclaré à l’électeur. « Mais nous devons encore gagner les élections. Et ils ont utilisé cela – vous savez, nous avons de grands Républicains et ils sont excellents sur cette question, et vous les adoreriez sur cette question. Et beaucoup d’entre eux ont été décimés lors des élections.»
M. Trump est allé jusqu’à critiquer l’interdiction de l’avortement de six semaines signée par son ancien rival républicain, le gouverneur Ron DeSantis de Floride, la qualifiant de « terrible ».
M. DeSantis a tenté de capitaliser sur ce commentaire dans l’Iowa, socialement conservateur. “Je ne sais pas comment vous pouvez même prétendre que vous êtes pro-vie si vous critiquez les États pour avoir promulgué des protections pour les bébés qui ont des battements de coeur”, a-t-il déclaré à Radio Iowa peu après que M. Trump ait fait ces commentaires en septembre. . “Je pense que s’il déclare qu’il va rendre les démocrates heureux en ce qui concerne le droit à la vie, je pense que tous les pro-vie devraient savoir qu’il se prépare à vous trahir.”
Mais les électeurs conservateurs ont donné un laissez-passer à M. Trump et, finalement, une victoire record dans l’Iowa.
M. Trump a été encouragé par l’absence de retour de flamme et est allé encore plus loin en privé en accusant les Républicains les plus radicaux d’être responsables des pertes électorales du parti. Il a critiqué à plusieurs reprises deux candidats perdants au poste de gouverneur en 2022 – Tudor Dixon dans le Michigan et Doug Mastriano en Pennsylvanie – pour avoir dilapidé des courses gagnables en étant trop « d’extrême droite » sur l’avortement et en n’autorisant pas suffisamment d’exceptions.
M. Trump a déclaré à ses conseillers et à ses alliés qu’il voulait essayer de transformer la question de l’avortement en positif en parlant de ce qu’il qualifie de position « démocrate radicale » consistant à soutenir les avortements tardifs, qui sont rares, mais désagréables pour un public. nombre important d’Américains.
Lisa Lerer et Ruth Igielnik rapports contribués.
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