De toute évidence, l’adaptation cinématographique du roman culte de Mikhaïl Boulgakov, « Le Maître et Marguerite », qui sortira cet hiver dans les salles russes, ne devrait pas prospérer dans la Russie de guerre du président Vladimir Poutine.
Le réalisateur est américain. L’une des stars est allemande. La célèbre satire de l’ère stalinienne, inédite à l’époque, est en partie un envoi subversif de tyrannie et de censure d’État – des forces qui tourmentent la Russie une fois de plus aujourd’hui.
Mais le film était en route vers le box-office bien avant que Poutine ne lance son invasion à grande échelle de l’Ukraine et n’impose à la Russie un niveau de répression jamais vu depuis l’époque soviétique. L’État avait investi des millions dans le film, qui avait déjà été tourné. Interdire une production du plus célèbre hymne littéraire russe à la liberté artistique était peut-être une ironie trop grande, même pour le Kremlin.
Sa sortie – après plusieurs mois de retard – a été l’un des premiers films russes les plus dramatiques et les plus chargés de mémoire récente. Le film remodèle le roman comme une tragédie de vengeance sur la lutte d’un écrivain contre la censure, empruntant à l’histoire de la propre vie de Boulgakov. Pour de nombreux Russes, cette problématique touche directement leur pays. Et, pour certains défenseurs de Poutine, trop proche.
“J’avais la conviction intérieure que le film devrait sortir d’une manière ou d’une autre”, a déclaré le réalisateur Michael Lockshin dans une interview vidéo depuis son domicile en Californie. «Je pensais toujours que c’était un miracle quand il est sorti. Quant à la réponse, il est difficile de s’attendre à une telle réponse.
Plus de 3,7 millions de personnes ont afflué pour voir le film dans les salles russes depuis sa première le 25 janvier. selon le fonds national russe pour le cinéma.
Certains spectateurs de Moscou ont applaudi à la fin des projections, reconnaissant les échos de la réalité de la guerre en Russie et s’émerveillant que l’adaptation soit parvenue au cinéma. D’autres téléspectateurs, moins politiquement soucieux, ont loué l’adaptation pour ses effets spéciaux et son audace à s’éloigner de l’intrigue du livre.
Les défenseurs les plus belliqueux de Poutine ne sont pas vraiment ravis.
Les propagandistes pro-guerre ont lancé une offensive contre Lockshin, qui s’est publiquement opposé à l’invasion russe et a soutenu l’Ukraine, appelant à une poursuite pénale contre lui et à sa désignation comme terroriste.
Fulminant à la télévision d’État, l’un des plus éminents propagandistes russes, Vladimir Soloviev, a demandé comment Lockshin avait été autorisé à tourner le film. Il a demandé si la libération était une « opération spéciale » ou si quelqu’un avait été « trompé ».
Les réseaux d’État n’ont pas fait la promotion du film comme ils le feraient normalement pour un film financé par le gouvernement. Et le fonds public pour le cinéma, sous pression après la sortie, a retiré la société de production du film de sa liste de fournisseurs privilégiés.
Ces pitreries ont suscité une nouvelle vague de cinéphiles, qui se sont précipités dans les salles de cinéma craignant que le film ne soit sur le point d’être interdit.
“Le film a incroyablement coïncidé avec le moment historique que vit la Russie, avec la restauration du stalinisme, avec la persécution de l’intelligentsia”, a déclaré le critique de cinéma russe Anton Dolin, qualifié d'”agent étranger” et qui a fui le pays. “Et lorsque l’auteur du film a commencé à être soumis à cette persécution, une rime complètement magique est née.”
Le roman de Boulgakov, écrit dans les années 1930, est une histoire fantasmagorique explorant la capacité du bien et du mal chez chaque individu. Dans ce film, le diable arrive avec sa suite dans le Moscou de Joseph Staline, où il rencontre un auteur affligé, connu sous le nom de Maître, et son amante, Marguerite. Le roman raconte également l’histoire de Ponce Pilate ordonnant la crucifixion de Jésus, dont le lecteur découvre qu’elle fait l’objet d’un texte interdit écrit par le Maître.
Les propres difficultés de Boulgakov se reflétaient dans les tourments du Maître.
Staline n’a pas ordonné l’exécution ou l’emprisonnement du romancier, contrairement au traitement réservé aux autres écrivains soviétiques de l’époque, mais il a sévèrement restreint l’œuvre de Boulgakov et étouffé ses ambitions artistiques. Boulgakov a mis une grande partie de cette douleur dans « Le Maître et Marguerite », qui n’a été publié qu’à la fin des années 1960, plus d’un quart de siècle après sa mort.
“Le film parle de la liberté d’un artiste dans un monde non libre”, a déclaré Lockshin, “et de ce que cette liberté implique – de ne pas perdre confiance dans le pouvoir de l’art, même lorsque tout autour de vous vous punit pour l’avoir créé.”
“Bien sûr”, a-t-il ajouté, “il y a aussi une histoire d’amour dedans.”
Lockshin, qui a grandi aux États-Unis et en Russie mais est citoyen américain, a rejoint le projet en 2019, choisissant un complot de vengeance à la Quentin Tarantino comme cadre pour l’adaptation d’avant-guerre. une censure sévère rétablie en Russie.
Lorsque Poutine a lancé son invasion il y a deux ans, Lockshin s’est opposé à la guerre sur les réseaux sociaux depuis les États-Unis et a appelé ses amis à soutenir l’Ukraine. En Russie, cela mettait en danger la sortie du film.
“Ma position était que je ne me censurerais en aucune façon pour le film”, a-t-il déclaré. “Le film lui-même parle de censure.”
Universal Pictures, qui s’était engagé à distribuer le film, s’est retiré de Russie après le début de la guerre et a abandonné le projet. (Le film n’a actuellement aucun distributeur aux États-Unis.)
Et à mesure que la répression s’étendait en Russie, la vie commença à imiter l’art. “Toutes ces choses qui étaient dans le film se jouaient en quelque sorte”, a déclaré Lockshin.
Russie inculpé un metteur en scène de théâtre et un dramaturge avec des allégations de justification du terrorisme, faisant écho à un procès-spectacle du Maître que les créateurs du film ont ajouté au scénario. Un Soirée à thème « presque nue » à Moscou a conduit à une répression contre ses célébrités, évoquant des images du célèbre bal satanique du roman. Et Les Russes ont commencé à se dénoncer pour avoir entretenu des sympathies anti-guerre, un peu comme lorsque l’ami du Maître le dénonce.
“Tout le monde ne peut pas se permettre d’être aussi intransigeant”, dit l’ami au Maître dans le film, avant de le dénoncer. “Certaines personnes ont une pension alimentaire à payer.”
La vraisemblance du film était indubitable pour de nombreux cinéphiles.
Evgueni Gindilis, un producteur de films russe, a déclaré qu’il s’était rassemblé dans un théâtre de Moscou, près du Kremlin, pour regarder le film et qu’il avait ressenti un certain malaise dans la salle. À la fin, a-t-il déclaré, environ un tiers du public a applaudi.
« Je pense que les applaudissements », a déclaré Gindilis, « reflètent le fait que les gens sont heureux de pouvoir vivre et regarder ce film qui porte un message d’État clair, antitotalitaire et anti-répressif, dans une situation où l’État est j’essaie vraiment d’opprimer tout ce qui a une voix indépendante.
Gindilis a raconté comment l’une des scènes les plus inconfortables à regarder à Moscou était la séquence finale de vengeance, lorsque le chat parlant et espiègle du diable repousse une escouade de la police secrète venue appréhender le Maître, provoquant un incendie qui engloutit finalement tout Moscou. .
Le Maître et Marguerite, aux côtés du diable, interprété par l’acteur allemand August Diehl, contemplent la ville en feu, regardant un système qui a ruiné leur vie s’enflammer.
“Aujourd’hui, le pays tout entier est incapable de se venger ou même de répondre à la persécution, aux restrictions et à la censure”, a déclaré le critique de cinéma Dolin. Mais les protagonistes du film, ayant passé un pacte avec le diable, parviennent à se venger.
Le film présente le Maître et Marguerite dans l’au-delà, réunis et libres. « Écoute, lui dit-elle. “Écoutez et appréciez ce qu’ils ne vous ont jamais donné dans la vie : la paix.”
Alina Lobzina a contribué au reportage.
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