En octobre 2020, Melissa Cuc rendait visite à des amis dans le sud de la Floride. Ils étaient ravis d’assister à une fête ce week-end. Elle n’était pas.
“J’ai dit que je préférerais mourir plutôt que de sortir pour Halloween à Miami”, a déclaré Mme Cuc, 27 ans.
Elle a cédé et s’est retrouvée à la fête, vêtue d’une jupe à imprimé léopard. Au début de l’événement, Mme Cuc a été séparée de ses amis. Alors qu’elle scrutait la salle bondée à leur recherche, elle croisa les yeux d’Alexander Witkoff. Il portait un chapeau de cowboy et des bottes – et un sourire invitant.
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Les deux hommes ont entamé une conversation et se sont immédiatement sentis à l’aise l’un avec l’autre.
“Elle avait une personnalité pétillante et une attitude positive”, a déclaré M. Witkoff, 31 ans. “Elle rayonnait de bonheur.”
Ils ont prévu de se rencontrer le lendemain car Mme Cuc, qui travaille comme mannequin, rentrerait bientôt chez elle à New York pour travailler. Pour leur premier rendez-vous, ils sont allés à un barbecue organisé par les amis de M. Witkoff et ont passé l’après-midi à faire du jet ski.
En raison de la pandémie de coronavirus, son concert de mannequin n’a cessé d’être reporté et les deux ont fini par passer huit jours consécutifs ensemble.
« Chaque nuit était la dernière nuit », se souvient-elle. “Heureusement ou malheureusement, j’ai pu rester.”
Quand le moment est finalement venu pour Mme Cuc de quitter la Floride, elle et M. Witkoff se sont engagés à poursuivre leur romance naissante. Ils se rendaient fréquemment dans les villes de chacun. M. Witkoff, qui a grandi à New York et y a de nombreux parents, a présenté Mme Cuc à sa famille à l’occasion de Thanksgiving, quelques semaines seulement après leur première rencontre. En avril 2021, Mme Cuc a déménagé à Miami.
«Ça allait vite, mais ça ne me paraissait pas bizarre», a-t-elle déclaré. “C’était bien.”
Ce n’était pas la première fois qu’elle bouleversait ainsi sa vie. Mme Cuc, dont la famille est roumaine, a grandi à Stuttgart, en Allemagne, et a déménagé seule à New York à l’âge de 18 ans à la poursuite d’un rêve : devenir mannequin et parcourir le monde.
M. Witkoff est titulaire d’un baccalauréat en économie de la Wharton School de l’Université de Pennsylvanie. Il est directeur général de Witkoff, une société de développement et d’investissement immobilier fondée par son père, Steven Witkoff. Mme Cuc, qui travaille toujours comme mannequin, a récemment obtenu une licence immobilière.
“Quitter mes amis et venir à Miami pour être avec Alex a été un ajustement”, a-t-elle déclaré. «Mais c’était excitant. Nous avons commencé à créer de nouveaux groupes d’amis ensemble.
Mme Cuc rend visite à sa famille en Europe plusieurs fois par an. Peu de temps après leur fréquentation, M. Witkoff a commencé à la rejoindre lors de ces voyages. “Il a accueilli ma famille et mes amis comme s’ils étaient les siens, ce qui était très, très spécial pour moi”, a déclaré Mme Cuc.
En novembre 2022, le couple est en vacances dans un complexe hôtelier au Costa Rica. Mme Cuc avait minutieusement planifié leurs activités pour chaque jour, elle a donc été choquée de découvrir que M. Witkoff avait volé suffisamment de temps pour décorer une terrasse où ils allaient dîner. Il l’a décoré de fleurs et de bougies et a engagé des chanteurs pour leur donner une sérénade.
Là, M. Witkoff a proposé.
Mme Cuc a déclaré qu’elle était tellement surprise qu’elle « s’est en quelque sorte évanouie » sur le moment.
«Je lui ai fait tout répéter après», dit-elle. “C’était beau.”
Les deux se sont mariés le 3 février au Breakers Palm Beach Resort. Le rabbin Paul Offenkrantz a dirigé la cérémonie interconfessionnelle devant 350 invités. (Le marié est juif et la mariée est grecque orthodoxe.)
M. Witkoff a déclaré que sa relation avec Mme Cuc était essentielle pour équilibrer sa vie. « Son attention portée à la famille, aux amis et aux proches me rappelle ce qui est important », a-t-il déclaré.
Et M. Witkoff, dit-elle, lui a donné quelque chose de tout aussi précieux : « Il est un grand endroit sûr dans ma vie. »
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