Dernier signe d’une réaction croissante des entreprises américaines à l’égard de l’agence fédérale vieille de 88 ans qui fait respecter les droits du travail, Amazon a fait valoir jeudi dans un dossier juridique que le Conseil national des relations de travail était inconstitutionnel.
Cette décision faisait suite à un argument similaire de EspaceXla société de fusées fondée et dirigée par Elon Musk, dans le cadre d’une plainte déposée en janvier, et par Trader Joe’s lors d’une audience de la commission du travail quelques semaines plus tard.
La commission du travail est constituée d’un organe de poursuite, qui dépose des plaintes contre les employeurs ou les syndicats jugés avoir violé les droits du travail protégés par le gouvernement fédéral ; les juges administratifs, qui entendent les plaintes ; et un conseil d’administration de cinq membres à Washington, auprès duquel les décisions peuvent faire l’objet d’un appel.
Le dossier d’Amazon faisait partie d’une affaire devant un juge administratif dans laquelle les procureurs du conseil du travail ont accusé Amazon d’avoir exercé illégalement des représailles contre les travailleurs d’un entrepôt de Staten Island connu sous le nom de JFK8qui s’est syndiqué il y a deux ans.
Les avocats de la société ont nié à plusieurs reprises dans leur dossier qu’Amazon avait enfreint la loi. Puis, dans une section intitulée « Autres moyens de défense », ils ont soutenu que « la structure du NLRB viole la séparation des pouvoirs » en « empêchant le pouvoir exécutif prévu à l’article II de la Constitution des États-Unis.
La société a également fait valoir que le conseil d’administration ou ses actions ou procédures violaient les articles I et III de la Constitution, ainsi que les cinquième et septième amendements – dans ce dernier cas, car, selon le dossier, les audiences du conseil d’administration peuvent demander des recours juridiques au-delà de ce qui est autorisé sans un procès devant jury.
Amazon a refusé de commenter.
Les affirmations faites dans le dossier font écho aux arguments avancés par les avocats de SpaceX lors d’un procès fédéral le mois dernier, après que la commission du travail a déposé une plainte accusant l’entreprise d’avoir licencié illégalement huit employés pour avoir critiqué M. Musk. SpaceX a intenté une action en justice au Texas, mais un juge fédéral a accueilli jeudi la requête du conseil d’administration visant à transférer l’affaire en Californie, où se trouve le siège social de l’entreprise.
Dans un communiqué, l’avocate générale du conseil d’administration, Jennifer A. Abruzzo, a déclaré : « Je suis heureuse que les efforts flagrants de recherche de forum de SpaceX au Texas pour tenter d’interdire le procès de l’agence contre elle aient échoué. »
Wilma Liebman, présidente du conseil du travail sous le président Barack Obama, a qualifié les arguments d’Amazon et de SpaceX de « radicaux », ajoutant que « la constitutionnalité du NLRB a été réglée il y a près de 90 ans par la Cour suprême ».
Les arguments semblent s’aligner sur un effort conservateur plus large visant à remettre en question la constitutionnalité d’une variété de mesures réglementaires, dont certaines ont été donné lieu à des cas devant la Cour suprême.
En janvier, la Cour suprême a également accepté d’entendre une affaire intentée par Starbucks, qui conteste l’ordonnance d’un juge fédéral réintégrant les employés licenciés lors d’une campagne syndicale. L’issue de l’affaire pourrait freiner la pratique de longue date de la commission du travail consistant à demander la réintégration des travailleurs pendant que leur cas est plaidé, un processus qui peut prendre des années.
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