Est-il possible que le prochain grand magnat des médias américain soit une femme qui préfère rester au lit à regarder des heures de « Grey’s Anatomy » plutôt que de s’asseoir sur le terrain lors d’un match des Los Angeles Lakers ?
Est-il possible qu’elle ait fait crier des foules de milliers de femmes à cause de ses conseils sexuels ?
Est-il possible que, sur son podcast, elle ait invité des rappeurs à fumer de l’herbe et des acteurs à partager leurs traumatismes, mais qu’elle ait rejeté les offres de la Maison Blanche ?
Alex Cooper avance un argument pour tout cela.
Mme Cooper est surtout connue sous le nom de l’hôte de « Call Her Daddy », un podcast qui a décollé en 2018 comme la réponse de la jeune femme à Howard Stern. Le podcast a rencontré certains turbulences bien documentées lorsque Mme Cooper s’est séparée de son co-animateur en 2020, pour finalement décrocher un contrat de 60 millions de dollars sur trois ans avec Spotify en 2021. À mesure que l’émission vieillissait, elle est devenue moins paillarde et scandaleuse, plus confessionnelle et sincère.
Ce que l’on sait moins, c’est comment, au cours de la dernière année, Mme Cooper a créé une entreprise médiatique avec Matt Kaplan, un producteur de films et son fiancé.
L’entreprise qu’ils ont fondée et financée, annoncé en juin en tant qu’« entreprise médiatique de la génération Z », s’appelle Trending. Cela forme un parapluie sur Ace Entertainment de M. Kaplan – il a produit la franchise de romance pour adolescents Netflix “À tous les garçons que j’ai aimés auparavant“, entre autres – et le réseau Unwell de Mme Cooper, qui supervise actuellement “Call Her Daddy” et deux autres podcasts.
La stratégie d’Unwell s’appuie en partie sur des personnalités comme MonsieurBête (un petit YouTuber devenu entrepreneur alimentaire) et en partie de l’ancien système des studios hollywoodiens. Unwell cultive des stars, produit leurs projets – pour l’instant, des podcasts vidéo – et aide à construire des marques autour d’elles. Ces marques engendrent des produits dérivés et, à terme, des produits de consommation.
Le réseau a fait son premier grand pas en août, en annonçant la signature de la centrale de TikTok, Alix Earle, dont la capacité à diffuser les tendances et à vendre des produits a été qualifiée de «Effet Alix Earle.» Elle a captivé des millions de personnes avec des vidéos d’elle-même en train de discuter tout en se maquillant ; il n’est pas difficile de l’imaginer un jour vendre du maquillage aussi.
Lors d’une interview début janvier au studio de Mme Cooper à West Hollywood, où de nombreuses autres interviews de presse étaient encadrées sur les murs, quelque chose de curieux se produisait avec le classement de son podcast. Dans les charts Spotify, « Call Her Daddy », autrefois le deuxième podcast le plus populaire ci-dessous »L’expérience Joe Rogan“, était maintenant au n ° 23; “Hot Mess With Alix Earle” s’est hissé au septième rang.
S’asseoir avec Mme Cooper, dans son pull uni, son jean et ses Uggs, cela semblait être l’histoire évidente : à 29 ans, elle devenait la vieille garde, une millénaire desséchée qui s’usurpait en élevant ces jeunes stars. (Mme Earle a 23 ans.)
Mais ce n’était pas la vraie histoire. Les graphiques fluctuent, a expliqué Mme Cooper. Il y avait des raisons pratiques à son classement inférieur, notamment une interruption de deux semaines dans la publication de nouveaux épisodes. “Call Her Daddy” est non seulement revenu dans le Top 10 des classements des podcasts Spotify, mais début février, lorsque Spotify a renoncé à l’exclusivité du podcast, il a fait ses débuts au n°1 des classements des podcasts d’Apple. Au-dessus de M. Rogan. Au dessus de Frères Kelce. Au-dessus de « Le Quotidien » et de « Dateline ».
“Je considère Oprah comme un exemple, où elle soulève le Dr Phil et d’autres personnes”, a déclaré M. Kaplan, 39 ans, à propos de la relation de Mme Cooper avec les nouvelles émissions.
Il y a une part de vérité dans l’idée selon laquelle Mme Cooper occupe désormais moins l’attention. “L’objectif, à mesure que je vieillis, est que je ne veux pas simplement compter sur ‘Alex Cooper’ et ‘Call Her Daddy'”, a-t-elle déclaré. “Le but de commencer était également de permettre à toutes ces différentes entreprises auxiliaires de fonctionner.”
Mais la plus grande vérité est la suivante : elle n’est pas quelqu’un à sous-estimer.
«Je sais aussi quand je dois faire bouger les choses», a-t-elle déclaré.
« Une relation authentique »
En novembre, Mme Cooper est partie en tournée, visitant six villes. Ces soirées étaient conçues comme des one-woman shows enveloppés dans un enterrement de vie de jeune fille tapageur. C’était la première tentative d’Unwell de produire un événement en direct, et la première fois que « Father Cooper » rencontrait en masse son « Daddy Gang » enragé.
“Il y a un appel à l’action pour s’amuser et faire la fête”, a déclaré M. Kaplan le matin avant sa représentation au Théâtre du Madison Square Garden. “Personne ne veut venir à la tournée ‘Call Her Daddy’ et juste écouter.”
Le spectacle a commencé avec plusieurs huissiers musclés se révélant être des danseurs exotiques. Mme Cooper est apparue dans un survêtement – son look signature – et a livré un monologue juron pendant environ 40 minutes, se débarrassant progressivement de ses vêtements amples jusqu’à ce qu’elle se retrouve dans une petite robe noire.
Elle a raconté son histoire d’origine : un adolescent maladroit et affamé de sexe en Pennsylvanie « se transforme » en un joueur de football universitaire sexuellement aventureux à Boston, puis en un WAG de baseball à New York. (Elle a surnommé son petit ami des ligues majeures Slim Shady, mais son nom, comme les tabloïds le rapportent depuis longtemps, était Noah Syndergaard, alors des Mets de New York.) Elle n’avait pas besoin de dire le reste ; “Call Her Daddy” a commencé peu de temps après que son ex l’ait expulsée de son appartement, a-t-elle déclaré sur scène. Le podcast fut bientôt acquis par Tabouret de bar sport.
Mme Cooper a captivé le public – une évangéliste de la féminité. Ils ont crié pour elle. La file d’attente pour les boissons était aussi longue que celle pour les produits Unwell. « Faisons des plans », a déclaré une femme dans le public. “Je veux être escorté hors d’ici.” Il y avait eu un incident de vomissement lors d’une précédente représentation à Boston, a déclaré M. Kaplan.
«J’ai commencé à pleurer la première nuit, et elle aussi», a-t-il déclaré. “Alex a travaillé très dur pour avoir une relation authentique avec ces femmes.”
Leur romance est indissociable de leur travail. Ils aiment travailler et s’arrêtent rarement. Pendant son temps libre, Mme Cooper, qui a étudié le cinéma et la télévision à l’Université de Boston, lira les scénarios de M. Kaplan et donnera des notes. Il était récemment à Londres pour filmer un film intitulé “Jingle Bell Heist” et au Monténégro pour filmer un thriller intitulé “Family Secrets”. Un film slasher sur le voyage dans le temps, « Time Cut », arrive sur Netflix.
Ils se sont rencontrés sur Zoom en 2020, alors que Mme Cooper participait à des réunions sur la transformation de « Call Her Daddy » en émission de télévision. À l’époque, il lui avait conseillé de rester concentrée sur le podcast. (Maintenant, ils développent un documentaire ensemble.)
Les auditeurs ont appris à connaître M. Kaplan sous le nom de « M. Kaplan ». Homme Zoom sexy. Les utilisateurs de Reddit ont fait de son identification un sport jusqu’à ce que le couple se fiance l’année dernière et que Mme Cooper révèle son nom. Les médias de divertissement a rapidement déterré des informations sur ses intérêts (football, cinéma) et son histoire relationnelle (précédemment marié à une actrice, sorti avec un jumeau Olsen).
La propriété du couple à Los Angeles, achetée pour 10,7 millions de dollars, selon certaines informations, a été photographiée dans toute sa splendeur neutre et apaisante, semblable à celle d’un spa, par Résumé architectural. Mais Mme Cooper a demandé que le lieu et la date de leur mariage ne soient pas partagés, sauf pour dire qu’il s’agirait d’un mariage à destination au printemps.
Cependant, lorsqu’on lui a posé des questions sur l’argent, Mme Cooper s’est montrée plus franche. Elle a grandi confortablement dans la classe moyenne, même s’il y a eu des moments difficiles, comme lorsque la Ligue nationale de hockey a déclenché la grève, a-t-elle déclaré. Son père était producteur de télévision sportive.
«J’étais constamment consciente de l’argent qui grandissait», a-t-elle déclaré. «Je me souviens que parmi mes amis autour de moi, j’étais considéré comme le plus pauvre.» Contrairement à eux, on lui a dit qu’elle ne pouvait pas acheter de survêtement Juicy Couture.
Soudain, avoir de l’argent en tant qu’adulte – beaucoup d’argent – était un « très grand esprit ». [expletive],” dit-elle. Lorsqu’elle a regardé son application bancaire après le premier dépôt Spotify, il y avait des millions de dollars sur son compte.
«J’ai simplement posé mon téléphone et j’ai continué à éditer», a-t-elle déclaré. “Je ne savais pas quoi faire.”
Mme Cooper n’est pas du genre à acheter « 15 sacs Chanel » ou des vols privés, mais elle fera des folies avec une paire de pantalons de survêtement de luxe Fear of God (près de 1 000 $, ce qu’elle regrette) et volera en première classe (aucun regret).
“Je pense que cela m’a rendu encore plus incertaine”, a-t-elle déclaré. “Comme maintenant, je dois prouver encore plus que je mérite ça.”
« Ce public qui roule ou meurt »
Début février, Unwell a annoncé son nouveau talent : Harry Jowsey, une star de télé-réalité de 26 ans et ancien mauvais garçon (il a utilisé un terme plus vulgaire) dont le podcast s’appellera « Boyfriend Material ». Il rejoint « Hot Mess » de Mme Earle et « Pretty Lonesome » de Madeline Argy pour travailler à la création d’une base de fans à travers un contenu personnel, vulnérable et axé sur les relations.
M. Jowsey a déclaré qu’il espérait que son podcast serait « la première étape pour me mettre à l’aise devant une caméra ». Son ambition est de multiplier les concerts à la télévision, notamment en animant des émissions de téléréalité.
“Je travaille actuellement à développer ma communauté, à attirer ce public qui roule ou meurt”, a déclaré Mme Earle, dont le premier produit a récemment été vendu. (Le merch à lui seul représente une activité à huit chiffres pour Unwell, selon Mme Cooper.)
Mme Cooper voit un chemin clair pour aider ses animateurs d’émissions et elle-même : « Je veux produire des événements en direct qui donneraient envie à la génération Z de lâcher son téléphone », a-t-elle déclaré.
Il semblerait que certains membres de la génération Z le souhaitent également. «Je préfère parfois être devant un public plutôt que devant une caméra», a déclaré Mme Earle. “Si vous faites un podcast et faites une blague, il n’y a personne d’autre que vous pour en rire.”
Pour présenter « Hot Mess » en septembre, Mme Cooper a publié un Épisode de 80 minutes de type téléréalité avec Mme Earle. Ils se sont rendus au domicile du père de Mme Earle, dans le New Jersey, où elle a parlé de ses premiers souvenirs d’examen public. En 2008, le père de Mme Earle a été dénoncé pour avoir eu une liaison avec Ashley Dupré, l’ancienne escorte impliquée avec le gouverneur Eliot Spitzer de New York, dont la carrière s’est terminée par un scandale de la prostitution; Mme Dupré est maintenant sa belle-mère.
Ensuite, ils se sont rendus à l’appartement de Mme Earle à Miami, où Mme Cooper a posé à Mme Earle des questions sur sa vie sexuelle qui ne peuvent pas être publiées ici.
Ce genre de coup du lapin – du traumatisme de l’enfance au partage excessif explicite – est une signature des entretiens de Mme Cooper.
“Elle est si douée pour extraire des informations”, a déclaré M. Jowsey, qui est apparu dans “Call Her Daddy”. “Je me souviens d’être assis là et je me dis : ‘Est-ce qu’elle a suivi un entraînement ?'”
Mme Cooper a été tour à tour félicitée pour ses investigations (notamment par Jeanne Fonda) et critiqué en ligne pour ne pas avoir suffisamment approfondi. Étant donné le contrôle strict que les publicistes exercent sur l’accès à leurs clients célèbres, il est surprenant d’entendre Mme Cooper dire qu’elle n’a jamais « jamais » posé de questions à l’avance à ses invités – et non pas Gwyneth Paltrow ou Miley Cyrus ou Zayn Malik dans sa première interview dans des années.
Elle n’autorise pas les publicistes à assister aux interviews, leur permettant de regarder depuis une autre pièce. Elle sait également très bien qui est un bon invité pour “Call Her Daddy”, et ce ne sont généralement pas des politiciens.
“Allez sur CNN, allez sur Fox”, a-t-elle dit à propos de l’arrêt des conversations avec la Maison Blanche. “Tu veux parler de ta vie sexuelle, Joe?”
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