Lorsque les voleurs sont entrés par effraction dans la maison de campagne d’un célèbre réalisateur du sud de l’Inde, emportant de l’or, de l’argent et de l’argent liquide, ils ont réussi à s’enfuir sans encombre. Mais quelques jours plus tard, un petit sac en plastique est apparu devant les portes de la maison, cousu avec de fins bâtons et contenant quelque chose enveloppé dans un mouchoir blanc.
A l’intérieur se trouvait une médaille d’un prestigieux prix national que le réalisateur, M. Manikandan, avait remporté en 2021 pour l’un de ses films.
Il était accompagné d’une brève note manuscrite en tamoul, une langue régionale.
«Monsieur, s’il vous plaît, pardonnez-nous», lit-on dans la note. “Votre travail acharné n’appartient qu’à vous.”
Le cambriolage et le retour partiel, avec leurs intrigues de petite ville et leur absurdité au grand cœur, auraient pu figurer dans le genre de films que font M. Manikandan et d’autres cinéastes du sud de l’Inde.
Même si Bollywood suscite beaucoup d’attention et de reconnaissance à l’extérieur du pays, certains des films indiens les plus attachants et les plus créatifs viennent de son divers cinémas régionauxdans des langues comme le tamoul et le malayalam.
M. Manikandan a percé avec un film sur deux frères voleurs d’œufs vivant dans des bidonvilles avec un seul objectif : faire tout ce qu’il fallait pour goûter à la pizza. Le film pour lequel il a remporté la médaille volée, « Kadaisi Vivasayi » ou « Le dernier fermier », était un commentaire sur les difficultés de l’agriculture en Inde. Mais ses rebondissements surréalistes ont également mis à nu les absurdités de la bureaucratie nationale.
Lorsqu’un agriculteur âgé refuse de céder son lopin de terre, il est faussement accusé d’un crime. Les tribunaux reconnaissent son innocence, mais il doit encore rester derrière les barreaux pendant des semaines pour que le processus bureaucratique suive son cours. Un policier est donc chargé de s’occuper de son petit complot.
« Que vais-je faire avec l’argent ? » l’agriculteur dit dans le film, rejetant toute idée d’abandonner l’agriculture ou de vendre ses terres. « L’utiliser comme oreiller quand je dors ? »
Les voleurs qui sont venus s’emparer de la maison de campagne de M. Manikandan avaient clairement des idées sur ce qu’il fallait faire de l’argent. Mais aussi une conscience, ou peut-être un respect de l’art.
Sathish Kumar, un chef de la police qui fait partie de l’équipe de collecte de renseignements de l’unité de police locale chargée de l’enquête, a déclaré que la maison, située dans la ville d’Usilampatti, avait été cambriolée par la porte d’entrée la semaine dernière. Il s’agissait d’environ 1 200 dollars en monnaie locale, de 40 grammes de chaînes en or et d’ornements en argent, d’un poids total d’environ un kilogramme.
C’est une propriété d’une chambre, avec un bureau et un jardin. M. Manikandan n’y est qu’occasionnellement, vivant principalement à Chennai, la capitale de l’État, à environ 300 miles de là.
“Un carlin garde les lieux tandis que des domestiques entrent et sortent pour le nourrir et nettoyer les lieux”, a déclaré M. Kumar.
Les vols sont fréquents dans la ville, même si la plupart ont été résolus grâce aux images de vidéosurveillance, a déclaré M. Kumar. Mais lors du cambriolage chez M. Manikandan, il n’y avait aucun indice.
Lorsque le directeur du réalisateur a trouvé le sac en plastique avec la médaille du côté est de la propriété quatre jours après le cambriolage, il a immédiatement appelé la police, selon M. Kumar. M. Kumar et son équipe ont placé le sac et la médaille en garde à vue, espérant avoir enfin une piste sur les coupables. Mais les empreintes digitales recueillies n’ont donné lieu à aucune correspondance.
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