La nouvelle de la mort d’Alexeï A. Navalny a suscité vendredi une condamnation dans toute l’Europe, les dirigeants tenant le gouvernement russe, et plus particulièrement le président Vladimir V. Poutine, pour responsable de la disparition du dissident russe emprisonné.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky, qui était en Allemagne vendredi pour la conférence de Munich sur la sécurité, a déclaré que M. Navalny « a été tué par Poutine, comme des milliers d’autres qui ont été torturés à cause de cette seule créature ».
Le chancelier allemand Olaf Scholz, s’exprimant aux côtés de M. Zelensky après avoir signé un accord de sécurité avec lui à Berlin, a exprimé sa consternation face aux informations faisant état de la mort de M. Navalny, les qualifiant de « très déprimantes ».
« La manière dont la Russie a changé est épouvantable », a déclaré M. Scholz.
Son prédécesseur à la chancelière, Angela Merkel, qui a réussi en 2020 à convaincre M. Poutine d’autoriser M. Navalny à être transporté par avion à Berlin pour y être soigné après avoir été empoisonné, a exprimé sa « grande consternation » face aux informations faisant état du décès du chef de l’opposition.
« Il a été victime du pouvoir répressif de l’État russe », a déclaré Mme Merkel dans un communiqué. « Il est terrible qu’une voix courageuse et intrépide qui a défendu son pays ait été réduite au silence par des méthodes terribles. »
Tout au long de son mandat de 16 ans, Mme Merkel a été considérée comme le seul dirigeant occidental capable de communiquer avec M. Poutine. Malgré ses tentatives répétées pour l’intimider, elle a insisté sur le fait qu’il serait plus dangereux s’il était isolé et a maintenu un contact continu avec lui. Lors de sa dernière visite à Moscou en tant que chancelière en août 2021, Mme Merkel a exhorté le président russe à libérer M. Navalny, qualifiant sa détention d’« inacceptable ».
En France, où M. Zelensky était également en visite vendredi, le président Emmanuel Macron a déclaré : « Dans la Russie d’aujourd’hui, les esprits libres sont mis au Goulag et condamnés à mort. Colère et indignation.
“Je rends hommage à la mémoire d’Alexeï Navalny, à son engagement et à son courage”, M. Macron a écrit sur la plateforme sociale X. « Mes pensées vont à sa famille, à ses proches et au peuple russe.
Le Premier ministre britannique Rishi Sunak, dont le pays critique depuis longtemps ouvertement la détention de M. Navalny par la Russie, ainsi que sa répression plus large de la dissidence, a qualifié la mort de M. Navalny de « terrible ».
“En tant que plus fervent défenseur de la démocratie russe, Alexeï Navalny a fait preuve d’un courage incroyable tout au long de sa vie”, a écrit M. Sunak sur X. “Mes pensées vont à son épouse et au peuple russe, pour qui il s’agit d’une immense tragédie.”
La Grande-Bretagne entretient depuis des années des relations tendues avec la Russie, un fossé qui a été approfondi par l’empoisonnement de deux anciens agents des services de renseignement russes sur le sol britannique au cours des deux dernières décennies, l’expulsion ultérieure de diplomates russes de Grande-Bretagne et le soutien indéfectible de la Grande-Bretagne à l’Ukraine après L’invasion à grande échelle de la Russie.
Les sentiments de M. Sunak ont été repris par d’autres dirigeants.
L’Union européenne « tient le régime russe pour seul responsable de cette mort tragique », a déclaré sur les réseaux sociaux Charles Michel, le président du Conseil européen. M. Navalny, a-t-il ajouté, « s’est battu pour les valeurs de liberté et de démocratie. Pour ses idéaux, il a fait le sacrifice ultime.
Jens Stoltenberg, secrétaire général de l’OTAN, a déclaré que M. Navalny avait été « une voix forte en faveur de la liberté ». Il a ajouté : « Tous les faits doivent être établis et la Russie a de sérieuses questions à répondre. »
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