Il s’agit de l’un des développements les plus frappants à ce jour dans l’affaire d’ingérence électorale en Géorgie contre l’ancien président Donald J. Trump et ses alliés : les deux principaux procureurs sont passés à la barre des témoins jeudi lors d’une audience d’une journée, les avocats de la défense les interrogeant sur leur vie personnelle.
La défense fait valoir que Fani Willis, la procureure du comté de Fulton, et son bureau devraient être disqualifiés et exclus des poursuites, l’accusant de bénéficier financièrement d’une relation avec le procureur principal qu’elle a engagé pour gérer l’affaire, Nathan Wade.
Si le juge les retire du dossier, cela retarderait et potentiellement ferait dérailler une procédure qui a des implications majeures pour l’élection présidentielle de 2024. Voici les points à retenir de l’audience combative :
Les avocats de la défense se sont concentrés sur les dépenses du couple.
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Les frais qui sont sur votre carte, elle vous a donné de l’argent liquide ? Elle l’a fait. Voyager avec elle est une tâche. Vous pouvez probablement imaginer l’attention qui se produit. Alors pour des raisons de sécurité, elle limiterait ses transactions.
Lors de certains des interrogatoires les plus pointus de la journée, les avocats de la défense ont insisté sur les finances de M. Wade, tentant de mettre en doute ses affirmations selon lesquelles Mme Willis l’avait remboursé en espèces pour sa part de voyages coûteux pendant leur relation, notamment au Belize. , Aruba, Tennessee et Californie.
M. Wade a qualifié Mme Willis de « femme forte et indépendante » et a insisté sur le fait qu’« elle va payer elle-même ». À propos d’un voyage en Californie, a-t-il déclaré, « tout ce que nous avons fait lorsque nous sommes arrivés à Napa, elle l’a payé ». Mais M. Wade a également déclaré qu’elle le remboursait généralement en espèces, de sorte qu’aucun reçu n’était disponible.
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C’est intéressant que nous soyons ici à propos de cet argent. M. Wade est habitué aux femmes et, comme il me l’a dit un jour, la seule chose qu’une femme peut faire pour lui est de lui préparer un sandwich. Nous aurions des disputes brutales sur le fait que je suis votre égal. Je n’ai besoin de rien d’un homme. Un homme n’est pas un plan. Un homme est un compagnon. Il y avait donc toujours des tensions dans notre relation, c’est pourquoi je lui rendais son argent. Je n’ai besoin de personne pour payer mes factures. Le seul homme qui paie entièrement mes factures est mon père.
Mme Willis a réfuté avec force les suggestions selon lesquelles elle n’avait pas payé sa part des voyages, affirmant qu’elle gardait des milliers de dollars en espèces en sécurité chez elle. « Depuis de nombreuses années, j’ai gardé de l’argent dans ma maison », a-t-elle déclaré.
Un ancien ami a contesté la chronologie de la relation.
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Vous avez donc eu la chance de les voir interagir ensemble à un niveau personnel ? Oui. Et donc d’après tout ce que vous avez vu, entendu, témoin, vous comprenez qu’ils entretenaient une relation amoureuse à partir de 2019 ? Oui. Vous n’avez aucun doute sur le fait que leur relation amoureuse a duré de 2019 jusqu’à la dernière fois que vous lui avez parlé ? Sans aucun doute. OK Et c’est basé sur vos observations personnelles et sur le fait de parler avec eux et de les voir ensemble et des choses comme ça ?. Oui.
Les avocats de la défense ont déclaré que la relation entre les deux procureurs avait commencé avant l’embauche de M. Wade en novembre 2021. Mme Willis et M. Wade ont contesté cela, affirmant que la relation avait commencé au début de 2022.
Leur chronologie a été contestée jeudi par le témoignage d’une ancienne amie de Mme Willis, Robin Bryant-Yeartie, qui a déclaré qu’elle n’avait « aucun doute » sur le fait que les deux avaient commencé une relation amoureuse plus tôt qu’ils ne le prétendaient.
Mais M. Wade, qui a témoigné pendant plusieurs heures, a maintenu sa ferme affirmation selon laquelle la relation n’a commencé qu’après son embauche. Il a également révélé qu’elle s’était terminée à l’été 2023.
Fani Willis a durement répliqué aux avocats de la défense.
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2020. M. Wade vous a-t-il déjà rendu visite dans un endroit où vous résidez ? Il n’était jamais venu chez moi à South Fulton. 2020, c’était avant que je sache qu’un appel téléphonique allait être passé. Et je vais devoir abandonner ma maison. En conséquence, il n’a jamais visité, vécu, venu ou vu South Fulton. Vous qualifiez cela avec votre maison à South Fulton. C’est là que j’habitais en 2020. En 2020, vous a-t-il déjà rendu visite dans un endroit où vous résidiez ? OK, je ne comprends pas. Tu vas devoir me donner ça. En 2020, je vivais à South Fulton. C’est le seul endroit où j’ai vécu à South Fulton. C’était avant que je doive abandonner ma maison, juge. Et chez moi à South Fulton, mademoiselle. Jamais je. Il n’y est jamais venu. OK, donc si vous ne venez pas quelque part, vous ne pouvez pas y vivre. Mme Willis, je vais devoir vous mettre en garde. Ce sera ma première fois. Je dois faire preuve de prudence, nous devons écouter les questions telles qu’elles sont posées. Et si cela se reproduit encore et encore, je n’aurai d’autre choix que de radier votre témoignage.
Les combats entre Mme Willis et les avocats de la défense sont devenus si tendus à différents moments que le juge président, Scott McAfee, a averti à plusieurs reprises les parties de limiter leurs réponses afin de préserver le décorum.
Mme Willis a accusé avec colère les avocats de la défense de répandre des mensonges sur elle et sur M. Wade.
«Je ne suis pas jugée, peu importe les efforts que vous déployez pour me traduire en justice», a-t-elle déclaré à un moment donné à l’avocat de la défense, Ashleigh Merchant. Ce sont les accusés, a-t-elle dit, qui sont jugés pour avoir tenté de voler une élection.
Une disqualification constituerait un obstacle majeur aux poursuites contre Trump.
Si le juge McAfee détermine que Mme Willis a un conflit d’intérêts et qu’il mérite une disqualification, l’affaire serait alors réaffectée à un autre procureur de Géorgie, qui aurait la possibilité de poursuivre l’affaire exactement telle qu’elle est, d’apporter des changements majeurs… comme ajouter ou abandonner des accusations ou des accusés – ou même abandonner complètement l’affaire.
Il appartiendrait à une entité étatique appelée Conseil des procureurs de Géorgie de trouver quelqu’un d’autre pour se charger de l’affaire. Le directeur exécutif du conseil, Pete Skandalakis, a été critiqué pour sa lenteur à trouver un procureur chargé de déterminer si le lieutenant-gouverneur de Géorgie, Burt Jones, devrait également faire face à des accusations liées à l’affaire Trump.
Mais le procès contre M. Trump et les autres accusés est une circonstance différente, puisqu’un grand jury a déjà prononcé les accusations. M. Trump et 18 de ses alliés ont été inculpés en août dernier de racket en lien avec un complot visant à renverser les résultats de l’élection présidentielle de 2020. Quatre des accusés ont déjà plaidé coupable.
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