Petit à petit, au cours des dernières années, « Une année sur Terre avec M. Hell », un mémoire auto-publié et à caractère sexuel rédigé par un auteur inconnu, est devenu un succès de bouche à oreille parmi les artistes et les écrivains.
Le romancier et scénariste Nick Hornby l’a qualifié de « captivant ». Le critique Greil Marcus l’a décrit comme « l’écriture sexuelle la plus efficace graphiquement que j’ai lue depuis longtemps ». Capitalisant sur son succès culte, le Standard, High Line, un hôtel new-yorkais qui fait son apparition dans ses pages, a placé des exemplaires dans certaines suites et vend le livre via son site Internet.
L’auteur est Young Kim, qui était le partenaire romantique de l’imprésario et provocateur punk rock. Malcolm McLaren au cours de la dernière décennie de sa vie. Dans « A Year on Earth With Mr. Hell », Mme Kim, 52 ans, raconte les 10 premiers mois de sa liaison avec une autre icône du punk, Richard Hell, qui a enregistré son hymne de 1977 « Blank Generation » (sous le nom de Richard Hell and the Voidoids). ) après avoir travaillé en tant que membre des groupes influents Television et the Heartbreakers.
M. Hell, 74 ans, et M. McLaren, décédé à 64 ans en 2010, sont inextricablement liés dans la tradition punk, et ils partagent désormais la page de dédicace – « Pour Malcolm et Richard » – dans le livre de Mme Kim.
“Je pense que j’étais une sorte de muse pour Malcolm”, a-t-elle déclaré dans une interview à l’hôtel Crosby dans le Lower Manhattan. “Richard est ma muse.” Bien qu’il ait inspiré Mme Kim à écrire, M. Hell a déclaré qu’il n’approuvait pas son livre, le qualifiant de « vengeance pornographique ».
Mme Kim l’a rencontré en 2015, lorsqu’il remettait le Malcolm McLaren Award à l’artiste Edgar Arceneaux lors de la biennale Performa à New York. “Il dégageait un côté sexy qui m’a littéralement déséquilibrée”, écrit Mme Kim à propos de M. Hell dans l’introduction du livre, “en dépit du fait que sa chemise était déboutonnée pratiquement jusqu’au nombril – ce qui me répugne normalement. D’une manière ou d’une autre, il s’en est sorti.
Ils se sont ensuite revus quatre fois, se retrouvant dans des lieux new-yorkais reflétant leurs propres goûts. Pour lui, le Knickerbocker Bar & Grill ; pour elle, les hôtels Standard et Ludlow.
Mme Kim décrit l’affaire dans des phrases à la fois coupées et conversationnelles. Les descriptions détaillées de ses tenues occupent au moins autant de place que ses récits de ce qui s’est passé dans la chambre. «J’ai décidé que je pensais probablement aux vêtements de la même manière que Richard pensait au sexe», écrit Mme Kim.
Bret Easton Ellis, l’auteur de « Less Than Zero » et « American Psycho », l’a interviewée sur son podcast et a déclaré avoir lu le livre d’une seule traite. “Elle était vraiment honnête à propos des scènes de sexe et de ce qu’elles signifiaient pour elle”, a-t-il déclaré. “Il y a une innocence chez eux qui les fait aussi légèrement sursauter.”
Mme Kim, dont les parents ont immigré de Corée aux États-Unis lorsqu’elle était bébé, a grandi à Long Island. Elle est allée à Yale et a passé un an à la faculté de droit de l’Université de New York avant de décider de se concentrer sur des activités artistiques.
Alors qu’elle étudiait la mode à Paris à la fin des années 1990, elle a rencontré M. McLaren lors d’une soirée pour son ex-petite amie et ancien collègue dans la mode, le créateur Vivienne Westwood. Mme Kim avait 26 ans ; M. McLaren avait 52 ans.
“C’était mon premier petit ami”, a-t-elle déclaré, ajoutant que leur relation était “tout de suite romantique, et c’est le premier homme avec qui j’ai couché”.
Après le décès de M. McLaren, Mme Kim est devenue l’exécuteur testamentaire de sa succession.
“Young avait du mal à perdre Malcolm et à gérer la succession”, a déclaré le directeur créatif. Serge Becker, un ami du couple, qui avait rencontré M. McLaren dans les années 1980. “J’ai senti que la liaison avec Richard, aussi brève et intermittente soit-elle, lui avait redonné une énergie renouvelée.”
M. McLaren avait une histoire avec le sujet principal du livre, ayant vu M. Hell se produire (au sein du groupe Television) à New York au milieu des années 1970. M. McLaren adorait son look : des T-shirts déchirés ; épingles de sûreté; cheveux courts et agités – et les a empruntés pour les créations qu’il a créées avec Mme Westwood et vendues dans leur boutique londonienne, Sex. Ce même look est devenu central dans l’apparence du groupe qu’il dirigeait, les Sex Pistols.
M. McLaren occupe une place importante dans le livre de Mme Kim – à tel point que le titre est presque trompeur. Son récit oscille entre les similitudes de M. Hell et M. McLaren (« C’était un enfant tellement géant, comme Malcolm ») et leurs différences (« il n’était pas un bon vivant comme Malcolm l’avait été »).
À un moment donné, lorsque M. Hell essaie de s’éloigner d’elle, elle se souvient du « sentiment horrible et nauséabond » qu’elle a ressenti lorsque M. McLaren a fait de même pendant leurs moments difficiles.
“Une année sur Terre avec M. Hell” a commencé environ six mois après le début de la liaison de Mme Kim avec M. Hell, lorsqu’il lui a demandé “d’écrire quelques lignes sur ce que nous avions fait sexuellement ensemble”.
«Je n’avais jamais rien écrit de sale de ma vie, mais j’étais prête à essayer», écrit-elle dans l’introduction. “Je l’ai envoyé et il l’a adoré, tout comme j’avais adoré l’écrire.”
Plus elle écrivait sur l’affaire et ce qu’elle traversait, plus un livre commençait à prendre forme. Parce que ses rencontres avec M. Hell étaient rares, ses notes de journal et sa correspondance sont devenues une grande partie du produit fini. Bien que l’affaire ait pris fin, le portrait de M. Hell par Mme Kim est affectueux.
“Richard, je dois le dire, élève le sexe au rang d’œuvre d’art”, a-t-elle déclaré.
Depuis ses années punk rock, M. Hell s’est concentré sur son écriture, publiant un ouvrage acclamé mémoiredeux romans et recueils d’essais, critiques et poésie. Dans un e-mail, il a détaillé son point de vue défavorable sur le livre de Mme Kim : « Comment vous sentiriez-vous si vous sortiez brièvement avec quelqu’un, y compris en ayant des relations sexuelles, et qu’il s’est avéré qu’ils écrivaient à ce sujet dans votre dos et ont finalement publié ce livre mal engendré et incompréhensible. – mais plein de faux détails – récit de l’affaire, mettant l’accent sur le sexe, en utilisant votre vrai nom ?
Mme Kim a défendu son travail dans un courriel : « En écrivant ce livre, j’ai seulement fait ce que les hommes ont fait sans vergogne (et je ne pense pas qu’ils devraient s’excuser) depuis des temps immémoriaux : choisir mon travail plutôt que ma relation. » Elle a ajouté qu’elle avait gardé à l’esprit quelque chose que l’artiste Michael Heizer lui avait dit un jour : « Toute œuvre d’art de quelque valeur que ce soit (pas une carte Hallmark) va bouleverser quelqu’un. »
M. Ellis a déclaré qu’il ne voyait rien de fâcheux dans la représentation de M. Hell par Mme Kim. « Son portrait est très sympathique et très réel », a-t-il déclaré. « Il y a une qualité obsessionnelle dans la façon dont elle le décrit. C’est un dieu du sexe là-dedans.
Mme Kim a déclaré qu’elle pourrait publier une suite à “Une année sur Terre avec M. Hell”, ainsi qu’un livre centré sur M. McLaren. “Ils m’ont chacun apporté quelque chose de vraiment important dans ma vie”, a-t-elle déclaré. “Malcolm m’a appris d’une manière ou d’une autre à créer, puis Richard m’a donné l’impulsion pour le faire.”
Et comment est sa vie amoureuse ces jours-ci ?
« Les gens évoquent les NDA », a-t-elle déclaré. « C’est arrivé. Au moins pour plaisanter. »
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