Tucker Carlson a quitté Moscou il y a plus d’une semaine, fort d’un entretien avec le président russe Vladimir V. Poutine selon lequel l’a remis sous les projecteurs après son annulation brutale par Fox News au printemps dernier.
Mais l’entretien avec l’autocrate de guerre, moqué dans divers coins du monde politico-médiatique pour sa douceur, continue d’avoir une vie après la longue et torturée – redevenant un sujet d’actualité vendredi après que l’opposant national le plus virulent de M. Poutine, Alexeï A. Navalnyretrouvé mort dans une prison russe.
“C’est ce qu’est la Russie de Poutine, @TuckerCarlson”, Liz Cheney, ancienne députée républicaine du Wyoming, écrit le X après l’annonce de la mort de M. Navalny vendredi. “Et vous êtes l’idiot utile de Poutine.”
Naomi Biden, la petite-fille du président Biden, est également intervenue, soulignant une vidéo que M. Carlson avait récemment publiée dans laquelle il contrastait les prétendues splendeurs de la Russie sous la direction de M. Poutine avec « la saleté et le crime » des États-Unis. « Quelque chose a-t-il déjà vieilli si mal, si rapidement ? Mme Biden écrit le X.
Dans une déclaration au New York Times vendredi, M. Carlson a déclaré : « Ce qui est arrivé à Navalny est horrible. Tout cela est barbare et horrible. Aucune personne honnête ne le défendrait.
Ce commentaire représente un changement de ton notable par rapport au début de la semaine, lorsqu’il semblait offrir une opinion blasée sur le traitement réservé par la Russie à M. Navalny, qui a été emprisonné pour la première fois il y a trois ans pour corruption et « extrémisme » que les États-Unis ont qualifié de sans fondement. .
Interrogé lundi lors d’une conférence à Dubaï pour savoir pourquoi il n’avait pas interrogé M. Poutine sur la répression de la liberté d’expression en Russie, l’emprisonnement de M. Navalny ou les assassinats politiques présumés, M. Carlson a déclaré que c’étaient « des choses dont parlent tous les autres médias américains ». (M. Carlson était, en fait, la première personnalité des médias occidentaux à interviewer M. Poutine depuis plus de deux ans.)
Mais M. Carlson a alors déclaré : « Le leadership nécessite de tuer des gens, désolé, c’est pourquoi je ne voudrais pas être un leader » – des commentaires qui ont fait l’objet de critiques encore plus nombreuses après la mort de M. Navalny.
M. Carlson a déclaré vendredi dans un communiqué que ses remarques sur le leadership « n’avaient rien à voir avec Navalny. « Je ne faisais pas référence à lui, ce qui est évident dans le contexte. Je suis totalement opposé au meurtre.
Bien que M. Carlson ait fait pression sur M. Poutine lors de l’entretien sur la détention en Russie du correspondant du Wall Street Journal Evan Gershkovitchil est resté silencieux pendant de longues périodes pendant que M. Poutine donnait une conférence d’histoire qui fournissait un récit unilatéral et souvent faux sur l’Ukraine.
Les fans et partisans de M. Carlson sur X ont décrit les critiques de son interview comme des raisins aigres de la part de journalistes grand public qui n’ont pas eu l’occasion d’interviewer M. Poutine eux-mêmes.
Mais mercredi, un nouvel expert s’est joint au chœur de ceux qui ont déclaré que M. Carlson avait été trop facile avec M. Poutine – M. Poutine lui-même.
S’adressant à un animateur de la télévision d’État, M. Poutine s’est dit déçu que M. Carlson n’ait pas posé de « soi-disant questions pointues », car il souhaitait avoir l’opportunité de « répondre de manière vive » dans ses propres réponses.
“Il s’est montré patient et a écouté mes longs dialogues, notamment ceux liés à l’histoire, et ne m’a pas donné de raison de faire ce pour quoi j’étais prêt”, a déclaré M. Poutine. “Donc, franchement, je n’ai pas été pleinement satisfait de cet entretien.”
Justin Wells, l’un des principaux producteurs de M. Carlson, a répondu vendredi que les téléspectateurs devraient « juger par eux-mêmes ».
Les moqueries de M. Poutine à l’égard de M. Carlson sont survenues alors que l’ancien animateur de Fox se réjouissait, au lendemain de son interview, d’un flot constant d’éloges à l’égard de la Russie et de M. Poutine, dont il a vanté le leadership comme étant supérieur à celui de M. Biden.
Mercredi, M. Carlson a publié une courte vidéo enregistrée dans une épicerie russe, affirmant que la sélection et les prix offraient un exemple de la supériorité de la Russie sur les États-Unis, qu’il a décrit comme en proie à « la saleté, la criminalité et l’inflation ».
“Venir dans une épicerie russe, au cœur du mal, et voir ce que coûtent les choses et comment les gens vivent, vous radicalisera contre nos dirigeants”, a-t-il déclaré dans la vidéo. “C’est comme ça que je me sens, en tout cas : radicalisé.”
(La Russie a un taux de inflation comme les États-Unis, et ses citoyens dépensent pourcentage plus élevé du budget de leur ménage sur l’épicerie.)
La vidéo a suscité une réprimande bipartite : de la part de Naomi Biden et, avant elle, du sénateur Thomas Tillisrépublicain de Caroline du Nord.
En tant que polémiste qui s’est longtemps mêlé aux récits pro-russes et qui compte désormais sur les abonnements de ceux qui sont attirés par ce type de contenu, M. Carlson opère dans un domaine où les critiques qu’il a reçues cette semaine pourraient être un catalyseur pour obtenir encore plus de soutien.
“Il est simplement mesuré selon un critère totalement différent”, a déclaré Nicole R. Hemmer, professeure agrégée d’histoire à l’Université Vanderbilt qui étudie les médias conservateurs. “Tucker attaqué est formidable pour Tucker.”
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