Une campagne d’influence chinoise qui tente depuis des années de promouvoir les intérêts de Pékin utilise désormais l’intelligence artificielle et un réseau de comptes de médias sociaux pour amplifier le mécontentement et la division américains à l’approche de l’élection présidentielle américaine, selon un nouveau rapport.
La campagne, connue sous le nom de Spamouflage, espère susciter le désenchantement parmi les électeurs en dénigrant les États-Unis comme étant en proie à la décadence urbaine, aux sans-abris, à l’abus de fentanyl, à la violence armée et aux infrastructures en ruine, selon le rapport publié jeudi par l’Institute for Strategic. Dialogue, une organisation de recherche à but non lucratif basée à Londres.
Un autre objectif, selon le rapport, est de convaincre le public international que les États-Unis sont dans un état de chaos.
Des images générées artificiellement, certaines d’entre elles également retouchées avec des outils comme Photoshop, ont poussé l’idée que le vote de novembre endommagerait et potentiellement détruirait le pays.
Un article sur X qui disait « divisions partisanes américaines » contenait une image montrant le président Biden et l’ancien président Donald J. Trump croisant agressivement des lances enflammées sous ce texte : « LES LUTTES INTÉGRÉES S’INTENSIFIENT ». D’autres images montraient les deux hommes face à face, des fissures dans la Maison Blanche ou la Statue de la Liberté, et des terminologies telles que « GUERRE CIVILE », « CONFLIT INTERNE » et « L’EFFONDREMENT DE LA DÉMOCRATIE AMÉRICAINE ».
Les récits ne semblent pas avoir de tendances manifestement partisanes, même si M. Biden a été la cible de multiples représentations négatives, y compris des références à son fils. Les ennuis juridiques de Hunter Biden et prétend que le président est un consommateur de drogue. L’attitude de Spamouflage envers M. Trump était plus ambiguë ; les messages affirmant que son « statut d’antihéros le rend imparable » pourraient être interprétés comme flatteurs. Les deux hommes étaient décrits comme étant trop vieux pour gouverner.
Dans la « division hyper-polarisée » de l’Amérique, la Chine a senti une opportunité, a déclaré Elise Thomas, analyste principale à l’institut qui a rédigé le rapport. L’accent mis par Spamouflage sur les conflits sociaux et l’antagonisme dans la course à la présidentielle américaine pourrait également indiquer comment Pékin espère façonner l’avenir. de nombreuses autres élections importantes qui aura lieu dans le monde cette année.
« Dans cet univers narratif, la démocratie américaine est présentée comme une source de discorde et de faiblesse », a déclaré Mme Thomas dans un communiqué. « Ils cherchent à créer l’impression d’une superpuissance sclérosée en désarroi, incapable de résoudre ses problèmes internes et inapte à agir en tant que leader sur la scène internationale. »
Spamouflage est actif depuis au moins 2017, a écrit Mme Thomas dans le rapport, ajoutant que la campagne est « tristement célèbre parmi les chercheurs à la fois pour sa taille tentaculaire et pour son incapacité à générer un engagement notable de la part des vrais utilisateurs des médias sociaux ». Meta, qui possède Facebook et Instagram, a déclaré l’été dernier qu’elle avait supprimé des milliers de comptes de réseaux sociaux et des centaines de pages liées à la campagne. Les chercheurs de Meta ont lié la campagne aux forces de l’ordre chinoises.
Le rapport de jeudi s’est concentré sur les publications de Spamouflage sur X. Mme Thomas a écrit que si la campagne s’est également déroulée sur YouTube, TikTok, Medium et « littéralement des dizaines d’autres forums, sites Web et plateformes de médias sociaux », elle s’est propagée beaucoup plus facilement sur X.
Dans leur rapport sur les risques numériques pour les élections de cette année, des chercheurs du NYU Stern Center for Business and Human Rights ont averti que la principale menace lors des élections de 2024 provenait moins du contenu généré par l’IA que de la diffusion de contenus faux, haineux et malveillants. matériel violent. Le rapportpublié mercredi, a déclaré que ce type de contenu était plus répandu parce que de nombreuses plateformes de médias sociaux, dont Facebook et YouTube, avaient renoncé à certains de leurs engagements passés liés à l’intégrité des élections.
Les chercheurs ont pointé du doigt X, affirmant que depuis qu’Elon Musk a pris le pouvoir fin 2022, une grande partie de l’équipe électorale de la plateforme a été éliminé, contenu toxique a augmenté et d’autres sociétés de médias sociaux ont utilisé la volatilité comme excuse pour baisser leur garde.
Les chercheurs ont également noté que la polarisation politique aux États-Unis était susceptible d’inciter la Chine et d’autres pays à tenter de semer la confusion parmi les électeurs.
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